КОТ ПОЗНАЕТСЯ В БЕДЕ

Последний автобус скрылся за поворотом прямо у него на глазах. Мишка несколько секунд смотрел ему вслед, не в силах поверить произошедшему.

Легкий ноябрьский морозец неприятно щипал лицо, а в душе поднималась тревога.
"Как же так? Я же всего на пять минут опоздал!" — досадовал подросток, машинально доставая телефон, чтобы позвонить родителям. Экран мобильника мигнул и почернел — батарея разрядилась.

Парень тяжело вздохнул. Весь день пошел наперекосяк. Сначала томительное ожидание в душном помещении МФЦ, куда он приехал получать первый в своей жизнь паспорт. А теперь еще и это...

До родной деревни двенадцать километров

А ведь скоро окончательно стемнеет. "Тетя Аля! Она может помочь!" — мелькнула спасительная мысль. Мишка поправил рюкзак и решительно зашагал к пятиэтажке на окраине села. Он легко нашел дом и даже подъезд — прямо напротив была качель, на которой он качался, когда несколько лет назад заходил к родственнице вместе с матерью.
А вот номера квартиры он не помнил.

Однако надеялся, что спросит у соседей или узнает по двери.

В подъезде было сумрачно и пахло кошками. Миша внимательно обошел все этажи, вглядываясь в двери и пытаясь по каким-нибудь признакам или разговору из квартиры узнать нужную. Однако так и не смог.
Усевшись на подоконник площадки между первым и вторым этажом, он стал ждать, когда на лестнице появится кто-нибудь из жильцов.

— Ты, что это тут трешься? — раздался вдруг сварливый голос.

Мишка, смотревший в окно, где в каждом силуэте у подъезда пытался узнать родственницу, вздрогнул и обернулся.
Позади стояла пожилая женщина с авоськой в руках, подозрительно оглядывавшая его с ног до головы.

— Я к тете Але, — поспешно объяснил Мишка. — Она моей мамы двоюродная сестра.

Старушка задумалась.
— К какой такой Алле, нет у нас таких!
— Ну как нет, я тут бывал у нее, просто забыл в какой она квартире живет, - растерялся Мишка.

— Ну, не знаю, — пожевала губами женщина, — Если ты про Алевтину из 17 квартиры, так она в санаторий уехала на две недели. Ключи мне оставила, цветы поливать. А больше никаких таких Алл у нас нет.

Подросток коротко рассказал старушке о своих злоключениях. Та неодобрительно качала головой.
— Ну, беда с вами, молодежью... Я бы тебя пустила поночевать, но у меня режим. Опять же сын с женой и внуками приехали — места нет. Может, телефон тебе дать — позвонишь родителям?
— Да, обрадовался Мишка, — пожалуйста.

Однако старенький кнопочный телефон, извлеченный бабулей из авоськи, тоже не помог. Оказалось, что Мишка плохо помнит материн номер, а отца так и подавно. Казалось, правильно набирает, а попадает опять не туда.
В волнении Мишка жал на цифры снова и снова, пока старушка ворчливо не заметила:
— Все деньги у меня уже проговорил.

— Ладно, спасибо, извините, — пробормотал подросток и пошел вниз по лестнице. Он решил пойти домой пешком.

На окраине села темнота казалась особенно густой

Последний фонарь освещал небольшой пятачок дороги, а дальше начинался чернильный мрак. Справа тянулись безлюдные поля, слева темнел лес. Мишка замер на границе света и тьмы. Идти вперед было страшно, возвращаться — некуда.
Порыв ветра принес запах прелых листьев и холода. Мишка поежился, глубже засунув руки в карманы куртки. Он абсолютно не понимал, что ему делать. Вдруг, на краю освещенного круга, что-то блеснуло. Две зеленоватые точки, похожие на светлячков, мелькали над землей, стремительно приближаясь. Мишка вздрогнул.

Однако не успел он испугаться как следует - прямо перед ним возник крупный рыжий кот.

— Фу-ух, — выдохнул мальчик. — Привет, бродяга! Вот ты меня напугал!

Кот мяукнул и потерся о его ноги. Мишка наклонился, чтобы погладить неожиданного визитера, косясь во тьму, откуда явился кот, как неожиданно заметил в стороне от дороги темный силуэт постройки.

— Аа, точно, тут же на краю дачник живет — вспомнил подросток, — Мы с отцом позапрошлым летом ему дрова привозили на продажу!
Кот, будто поняв его мысли, побежал в сторону домика. Мишка неуверенно последовал за ним, спотыкаясь в темноте.

Однако дачный домик оказался безлюдным...

Видимо, хозяин, как обычно, уехал зимовать в город

"Откуда же тогда здесь кот?" — подумал Мишка, нащупав крепкий замок на двери, когда его глаза чуть попривыкли к темноте.
Котяра настойчиво кружил вокруг и терся о ноги, а потом вдруг побежал вдоль забора и уверенно нырнул в ближайшую прореху в штакетнике.

Мишке было очень страшно находиться около этого темного нежилого дома. Однако пока мальчик осматривался, в его голове зародилась кое-какая идея.
Потому непрерывно кыская и разговаривая с котом, а скорее подбадривая себя, он пролез во двор тем же путем, что и кот.

Кошачьи глаза сверкали где-то впереди, когда Мишка обнаружил во дворе небольшую баньку, запертую лишь на толстую щепку, воткнутую в накладку и для надежности припертую доской, чтобы ветер не распахивал двери.

Внутри пахло сыростью и древесиной

Под ногами неприятно скрипел пол. Маленькое оконце темного предбанника блестело, как злобное око дома-монстра.
Однако Мишка собрав в кулак все мужество, уже ощупывал лавки, пространство около печки и небольшую охапку дров, лежавшую подле. Он помнил, что в их бане всегда есть спички - надеялся найти их и тут. И чутье его не подвело!

Парень уже почти потерял надежду, когда рукой наткнулся на маленькую картонную коробочку. Березовые поленья, кудрявые от бересты, довольно быстро разгорелись от маленького огонька, окончательно приподняв ему настроение.
"Посижу ночь тут, а утром пойду домой", — решил подросток, открыв дверь бани и пытаясь в тусклом лунном свете определить, где находится поленница.

Вскоре печка загудела, наполняя баньку уютным теплом и светом.

Кот, свернувшись клубком, лежал рядом с Мишкой на лавке. Мальчик гладил мягкую шерсть и рассказывал невесть откуда взявшемуся другу о своей жизни, о школе, о том, как ждал получения паспорта и каким неприятным сопутствующим событием омрачилось его получение.

— Знаешь, а ведь если бы не ты, я бы, наверное, так и стоял возле того фонаря, — задумчиво произнес мальчик. — Или пошел бы по темной дороге и заблудился. Ты мой настоящий спасатель! Спас!

Кот, словно понимая его слова, лениво зевнул и довольно смежил глаза.

За стенами баньки завывал ветер, но внутри было тепло и не так страшно. Убаюканный мерным мурлыканьем, Мишка не заметил, как уснул.