Потеряшка. Часть 2

Телефон у Анны зазвонил в тот момент, когда они с Сергеем обходили двор старой девятиэтажки.

Номер был незнакомый. Но она ответила так быстро, что едва не выронила телефон.

— Да, слушаю!

— Здравствуйте. Это по поводу собаки.

Анна остановилась.

— Вы её нашли?

— Нет, я просто сейчас фотографию в группе увидела. Рыжий пёс, белая грудь? С кожаным ошейником? Это ваша потеряшка?

— Да! Да!

— Около часа назад возле педагогического института бегал. Там девочка одна фотографию выложила.

— А вы не знаете, он сейчас там? Возле института?

— Не знаю. Попробуйте написать этой девушке. Там вроде её номер телефона указан. Ну или прямо в мессенджере можете написать.

— Спасибо! Спасибо вам большое!

Женщина что-то ещё сказала, но Анна уже не слышала.

Она зашла в местную группу, в которой была утром. Сообщений там уже накопилось столько, что экран приходилось листать снова и снова.

Наконец, она увидела фотографию своего пса. Рич сидел на тротуаре, чуть склонив голову набок.

У Анны защипало глаза.

— Серёж...

Он уже всё понял по её лицу.

— Нашёлся?

— Видели его... Вот... Возле института.

Сергей быстро прочитал сообщение.

— Это вроде рядом. Пошли.

— Подожди...

Анна уже печатала ответ на пост. «Здравствуйте! Спасибо за публикацию. Это наша собака! Вы ещё там?»

Сообщение ушло. Появилась одна галочка. Через несколько секунд — вторая. И тишина.

*****

Лера сидела на лекции. Её телефон лежал в сумке на беззвучном режиме.

Преподаватель что-то рассказывал о педагогике.

На доске одна за другой появлялись схемы.

Лера честно пыталась слушать, но получалось плохо. Она вдруг поймала себя на мысли, что всё время думает, сидит ли рыжий пёс возле входа или уже ушел.

Через двадцать минут она уже не выдержала.

Когда прозвенел звонок на перемену, Лера первой вышла из аудитории.

Она выбежала на улицу, быстро пробежала через внутренний двор и остановилась рядом с металлическим забором, но собаки поблизости не оказалось.

Лера вышла за ворота, посмотрела по сторонам, и немного расстроилась.

Рыжего пса, который «преследовал» её по дороге в институт, нигде не было

Были только две студентки, которые сидели на лавочке и ели мороженое.

Лера на всякий случай обошла здание института по периметру. Заглянула за мусорные контейнеры. Нет, никого.

Она снова подошла к воротам. Там уже стоял охранник, который давно наблюдал за тем, как Лера носится вокруг территории.

— Девушка!

Она обернулась.

— Это вы мне?

— Да. Вы случайно не собаку ищете? Рыжую такую, с ошейником? Она же вроде вместе с вами пришла сюда.

— Да, ищу, — кивнула Лера. — Вы знаете, где она?

— Собака эта примерно за десять минут до того, как вы вышли из института, убежала. Я её только успел накормить бутербродом, и всё. Больше она здесь не появлялась.

— Жаль. А куда убежала, не видели случайно?

Охранник показал рукой.

— В сторону автовокзала.

Лера посмотрела туда, куда показывал охранник, и тихо вздохнула.

— Спасибо...

Телефон в её кармане коротко завибрировал. На экране сразу показалась страница местной группы (она даже не выходила из неё), а под постом о рыжем псе, который опубликовала Лера, было уже больше сорока сообщений. Сообщения были самые разные.

«Это точно потеряшка».

«Я его утром возле парка видел».

«Этот рыжий пёс очень похож на собаку с объявления».

«Хозяева уже ищут!»

И последнее сообщение было адресовано именно Лере:

«Здравствуйте! Это наша собака! Вы ещё там? А наш пес? Можете с нами связаться?»

Дальше в сообщении был указан номер телефона для связи. Лера тем временем уже набирала ответ.

«К сожалению, ваш пёс уже убежал. Охранник сказал, что он побежал в сторону автовокзала. Попробуйте поискать его там».

Через несколько секунд пришло новое сообщение.

«Спасибо огромное. Мы сейчас с мужем туда пойдем».

В институте раздался звонок — перемена закончилась. Но Лера не торопилась идти на занятия.

Она ещё несколько секунд задумчиво смотрела на экран телефона. Потом вдруг написала:

«Если не найдете его, я поищу его по дороге домой. Мы с ним вроде нашли общий язык».

Ответ пришёл через минуту. «Девушка, спасибо вам огромное. Я буду очень признательна за любую помощь».

Лера прочитала сообщение и на ее лице появилась улыбка.

И это, знаете… было странно.

Вообще вся эта ситуация была странной.

Ещё утром ей казалось, что сегодня она не будет разговаривать вообще ни с кем, а сейчас готова была переписываться с совершенно незнакомым ей человеком и даже помогать искать собаку.

«Лишь бы только этот пёсик нашелся…» — подумала Лера, убирая телефон.

*****

Рич действительно бежал в сторону автовокзала.

Но сам он, понятное дело, этого не мог знать.

Он, если честно, вообще уже перестал понимать, где находится.

Город для него пах почти одинаково. Мокрый асфальт, запах сосисок из киоска с вывеской «Лучшие хот-доги в городе», разогретый солнцем металл, чужие собаки и незнакомые люди.

Но время от времени ветер приносил что-то едва уловимое.

Тот самый запах, который заставлял сердце биться быстрее.

Рич тут же сворачивал в переулок. Запах исчезал, и он выходил обратно. А потом всё начиналось сначала.

Возле автовокзала было очень шумно.

Автобусы тяжело выдыхали воздух. Люди торопились на платформы с сумками. Кто-то что-то спрашивал, кто-то — отвечал. Другие просто смеялись. Звуков было много. И не только звуков.

Рич остановился и удивленно смотрел по сторонам, шумно вдыхая воздух. С таким количеством запахов сразу ему ещё не доводилось сталкиваться.

Потом он медленно пошёл вдоль платформ. Дойдя до последней, он остановился, не зная, куда идти дальше.

Вдруг где-то совсем рядом раздался мужской голос.

— Эй, рыжий! Рыжий, иди сюда!

Это был водитель междугороднего автобуса. Мужчина лет пятидесяти присел на корточки, держа в руке хот-дог.

— Ну чего стоишь?

Рич не двинулся.

— Иди, не бойся. Ты потерялся, что ли? Адресника на ошейнике случайно нет?

Мужчина бросил кусочек хот-дога на асфальт.

Рич осторожно подошёл, понюхал и тут же его съел.

— Вот и молодец.

Водитель улыбнулся, погладил пса и стал ощупывать кожаный ошейник. Адресника на нем не было. Но в том, что этот рыжий пес потерялся, у него почему-то не было никаких сомнений.

Мужчина встал и посмотрел по сторонам.

— Хозяин! — крикнул он. — Чья собака?

Людей на автовокзале было много. Но никто ему не ответил.

Водитель почесал затылок, думая, как правильно поступить.

И в тот же самый момент из динамика прозвучало объявление о посадке на рейс.

— Блин, как не вовремя… — пробормотал он.

Потом мужчина достал телефон и включил камеру.

— А ну, постой спокойно, — сказал он псу. — Фотографироваться будем.

Рич терпеливо позировал.

— Сейчас попробуем по интернету хозяев твоих найти. Нечего тебе по городу одному бегать.

А где-то в другом конце города Анна крепко сжимала свой телефон, словно боялась, что вместе с ним исчезнет и последняя ниточка, ведущая к Ричу.

*****

На автовокзал они добрались только через сорок минут.

— Лучше бы такси вызвали, чем на троллейбусе ехать. Быстрее было бы, — сказала Анна.

— Прости, это я виноват. В следующий раз обязательно вызовем такси.

Сергей ещё издалека заметил междугородние автобусы и длинную очередь у касс.

— Разделимся? — спросил он.

— Да, давай. Так быстрее будет.

— Тогда я пойду туда, — Сергей махнул рукой в сторону здания автовокзала.

— А я вдоль платформ пойду.

Они разошлись в разные стороны. Анна шла быстро, почти не замечая людей.

Время от времени она останавливалась, доставала телефон, просматривая сообщения в местной группе.

По дороге сюда она уже успела прочитать сообщение от какого-то мужчины — водителя автобуса, который выложил фотографию Рича, сидящего на одной из платформ.

Новых сообщений больше пока не было.

Дойдя до последней платформы, Анна вернулась обратно. Посмотрела по сторонам и тяжело вздохнула. А потом написала тому мужчине:

«Здравствуйте, спасибо за то, что выложили пост. Я хозяйка этого рыжего пса. На автовокзале его нигде нет. Вы случайно не видели, куда он побежал?»

Ответ не заставил себя долго ждать. «Вроде бы побежал в сторону старого рынка».

Анна поблагодарила мужчину ещё раз, позвонила Сергею и почти бегом направилась туда.

Сергей встретил её у входа на рынок, и по её лицу сразу понял: они опять не успели.

— Видели его?

Анна молча показала фотографию в группе.

Он долго смотрел на экран. Потом неожиданно усмехнулся.

— Ничего не замечаешь?

— Что?

— Уши.

Анна непонимающе посмотрела на него.

— Когда Рич лужицу сделал в прихожей, он смотрел точно так же. А потом, когда туфлю мою погрыз. У него всегда, когда он чувствует себя виноватым, одно ухо набок.

Анна быстро перевела взгляд на фотографию.

И действительно: левое ухо у него стояло торчком, а правое чуть опустилось. Так было всегда, когда Рич понимал, что сделал что-то не так.

Несколько секунд они молча смотрели на снимок. Потом Анна тихо сказала:

— Он, наверное, думает, что мы его бросили…

— Нет, он просто не знает, как к нам вернуться.

— Мы ведь найдем его, Серёж?..

— Найдем. Обязательно найдем.

*****

Рич уже давно ушёл от автовокзала. Лапы начали уставать. За весь день он почти ничего не ел.

Хот-дог, которым его угостил водитель автобуса, давно перестал напоминать о себе.

На рынке вкусно пахло рыбой, жареным мясом, свежим хлебом. Его желудок тихо свело от голода.

Рич остановился возле палатки с выпечкой.

Продавщица, полная женщина лет шестидесяти, как раз убирала со стола пустые лотки, поэтому она заметила собаку не сразу. А потом вдруг замерла:

— Здрасьте... А ты откуда тут нарисовался? Мы тут мясом не торгуем.

Она аккуратно поставила лоток обратно.

Рич молча смотрел на неё, виляя хвостом.

Женщина огляделась, постояла немного. Потом взяла со стола вчерашнюю булочку и разломила пополам.

— Держи.

Пёс осторожно подошёл и очень осторожно, даже не коснувшись её пальцев, взял булочку.

— Смотри, какой воспитанный...

Женщина невольно улыбнулась. Из соседней палатки выглянул мужчина.

— Валя, опять собак прикармливаешь?

— И что тут такого? Тебе жалко, что ли?

— Потом вся стая здесь будет. Я же тебя предупреждал.

— Да какая стая? Не говори ерунды. Не видишь, что ли, домашний он. У него ошейник вон какой красивый.

— Домашние собаки тоже кусаться умеют.

Женщина махнула рукой.

— Да перестань. Если тебя в детстве собака за одно место укусила, потому что ты за хвост её тянул, то это не значит, что все собаки будут тебя кусать. Если к ним по доброму, они никогда не тронут.

Мужчина обиженно посмотрел на неё, и снова спрятался в палатке. А женщина снова посмотрела на Рича.

— Где же твои хозяева… Ошейник у тебя красивый, дорогой. Значит, ты точно не уличный. Потеряшка, что ли?

В этот момент к палатке подошёл мальчик лет десяти.

В одной руке он держал пакет с яблоками, а другой крепко держался за руку отца.

— Пап, смотри, собака.

Отец повернул голову.

— Вижу.

— Можно погладить?

Мужчина внимательно посмотрел на собаку, потом заметил на шее ошейник.

— Давай сначала спросим.

Он обратился к продавщице:

— Не знаете, чей этот пес?

— Нет, не знаю. Потерялся, наверное. Хотя еще вчера на рынке его не было. Это точно. Но вы не бойтесь, он не кусается.

Мальчик уже присел перед Ричем.

— Пап, смотри, он не убегает. Он такой теплый. Сфотографируй меня с ним вместе.

Рич в тот момент осторожно понюхал детскую ладонь и неожиданно лизнул пальцы.

Мальчик засмеялся.

— Пап, смотри! Он меня лизнул. Ну сфотографируй, пожалуйста. Маме потом покажем. А то она мне сказала, что со мной ни одна собака дружить не будет, потому что я учиться не хочу.

Отец улыбнулся и полез за телефоном.

— Ладно, сейчас. Только не обнимай его крепко, чтобы не сделать больно. Это всё-таки чужая собака. Не наша.

Он сделал несколько фотографий.

— Пап, а давай мы ему колбасы купим? Он ведь голодный, наверное.

— Колбасу собакам не очень полезно есть.

— Тогда что?

Мужчина на секунду задумался.

— Пойдём. Купим ему корм. Тут недалеко как раз небольшой зоомагазин есть.

Мальчик просиял. Они уже сделали несколько шагов в сторону зоомагазину, но в этот самый момент Рич вдруг поднял голову. Ветер снова принёс едва уловимый знакомый запах.

Пёс сразу же насторожился.

Мальчик обернулся.

— Эй… Идем с нами.

Но Рич уже побежал.

— Подожди!

Мальчик побежал следом.

— Димка! Стой! — Отец догнал сына через несколько метров. — Ты куда это? Не надо за ним бежать.

— Пап, он убежал...

— Убежал — значит, так надо. Ему виднее.

— Но… Вдруг он не знает, куда ему идти? А если он попадет под машину?

Мальчик огорчённо смотрел вслед рыжей собаке. Отец положил руку ему на плечо.

— Если он домашний, значит, его сейчас ищут. И знаешь… — Он немного помолчал. — Лучшее, что мы можем сделать, — не поймать его, а помочь хозяевам узнать, где он был.

Мальчик кивнул.

— Тогда давай напишем сообщение в местную группу, чтобы хозяева знали, где он был и куда побежал. Можно даже фотографии добавить. Ну где этот рыжий пес со мной.

— Хорошо, давай.

*****

К вечеру город словно начал жить только одной новостью. Под фотографией Рича в местной группе уже было больше сотни сообщений.

Кто-то писал:

«Видели рыжего пса возле рынка, он возле павильона с выпечкой стоял».

К этому же сообщению было прикреплено несколько фотографий, на которых мальчик обнимает собаку.

Через пять минут появлялось новое:

«Видел похожего пса на ул. Лесной»

Потом ещё одно:

«Похожий бегал у детской поликлиники. Правда, убежал потом куда-то»

Анна читала всё подряд. Правда, чем больше становилось сообщений, тем меньше оставалось надежды в её глазах, потому что она понимала, что найти собаку становится всё сложнее.

Рич всё время двигался и нигде не задерживался.

Будто какая-то невидимая сила постоянно гнала его дальше.

Они всё время приезжали туда, где Рич был десять, пятнадцать, двадцать, сорок минут назад. Словно пытались догнать вчерашний день. И это было просто невыносимо.

Телефон снова пискнул. Пришло новое сообщение.

Анна тут же открыла его и стала читать:

«Кажется, эта собака пробегала рядом с ж/д вокзалом».

Анна показала сообщение мужу. Тот тяжело выдохнул.

— Ну побежали, что делать… Может, хоть туда успеем.

*****

Солнце уже клонилось к закату. Рич всё так же двигался вдоль железнодорожной насыпи. Только теперь он уже не бежал, а медленно шел.

За день молодой пес устал настолько, что время от времени просто ложился на траву, закрывал глаза на минуту-другую, потом снова вставал и продолжал путь.

Он не понимал, что заблудился. Для него мир просто перестал складываться в привычную картину.

Запах дома то появлялся, то исчезал. И каждый раз, когда ветер менялся, казалось, что осталось совсем немного. Но за следующим поворотом снова начинались чужие улицы.

— Может, домой уже пойдем? — Сергей посмотрел на жену, когда они обошли почти весь ж/д вокзал и прилегающий к нему район вдоль и поперек.

Анна отрицательно покачала головой.

— Не могу.

— Ты с утра ничего не ела.

— Не хочу.

Он вздохнул. Спорить было бесполезно. Телефон снова завибрировал, и на этот раз это было личное сообщение. Писала Лера.

«Я сейчас домой пешком иду. Прочитала сообщения в группе, вижу, что вы его еще ищете. Если я вдруг увижу вашего пса, сразу позвоню. Будьте на связи».

Анна быстро ответила: «Спасибо. И простите, что втянул и вас во всё это. У вас, наверное, своих проблем хватает».

Ответ пришёл почти сразу. «Да вы что... Не за что извиняться. Я сама хочу вам помочь…»

Через несколько секунд появилось ещё одно сообщение.

«У меня в детстве тоже собака терялась. Правда, всего на три часа. Я тогда думала, что они никогда не закончатся. Так что я вас очень хорошо понимаю».

Анна долго смотрела на экран. Потом неожиданно улыбнулась. Люди, которых она никогда раньше не видела, вдруг стали помогать так, будто искали собственного пса.

*****

Выйдя из здания института, Лера действительно решила идти домой пешком.

Она могла без проблем сесть в троллейбус или маршрутку. Но почему-то ей этого совсем не хотелось.

Ей сейчас хотелось другого — помочь несчастной женщине, которая уже целый день ищет свою собаку.

По дороге домой она постоянно смотрела по сторонам, заглядывала под кусты, заходила на детские площадки.

Ещё вчера вечером Лера ни за что бы не поверила, что будет высматривать по всему району чужого рыжего пса. Но то было вчера. Вчера ей вообще жить не хотелось.

Возле небольшого сквера ей навстречу попался дворник.

Пожилой мужчина поливал клумбу из длинного шланга.

— Извините...

Он вздрогнул и обернулся.

— Что такое?

— Извините, что напугала. Вы случайно рыжую собаку сегодня не видели?

— Я что, похож на человека, который каждую собаку в городе знает?

— У меня фото есть. Вот. Посмотрите, пожалуйста.

Дворник посмотрел на экран телефона и на некоторое время задумался. Потом заулыбался:

— Знаете, а этого пса я действительно видел.

Лера сразу оживилась.

— Правда? А где?

— Да прямо здесь и видел. У него ещё ошейник был кожаный. Часа полтора назад он возле фонтана воду пил. Понимаете, тут вообще много собак бывает, и рыжие в том числе, поэтому я не был уверен, что видел именно вашего пса. Но когда посмотрел на фотографию, сразу вспомнил. Это точно был он.

— А куда он потом делся?

— Потом... — он задумался. — Точно! Он потом к железке пошёл. Вот по этой дороге.

Лера сразу достала телефон и стала торопливо набирать сообщение.

«Только что разговаривала с дворником. Ваш пес пошёл к железной дороге».

Через несколько секунд сообщение прочитано. А ещё через мгновение пришёл ответ:

«Спасибо, Лера! Мы там уже были, но похоже, что он уже где-то в другом месте».

— Вот же ж какой, — нахмурилась Лера. — Ну ничего… рано или поздно тебя обязательно найдут. Никуда ты не денешься.

*****

В это время Николай Петрович сидел на своей привычной скамейке. Сегодня он пришёл сюда уже в третий раз. Он и сам себе не мог объяснить зачем.

Наверное, надеялся, что этот рыжий пёс снова появится тут.

Мимо прошла Светлана с коробкой товара.

— Опять сидите?

— Опять.

Она поставила коробку возле двери.

— Не нашли ещё эту собаку?

Николай Петрович покачал головой.

— Нет. Ищут еще.

— Жалко.

— Найдут. Я уверен.

— Хотелось бы…

Светлана присела рядом.

— Знаете, Николай Петрович… — Она немного промолчала. — Я сегодня весь день думаю... Это сколько же людей из-за одной собаки зашевелилось. В группе столько сообщений уже. Скоро, наверное, уже за тысячу перевалит.

Николай Петрович тихо усмехнулся.

— Значит, не всё у нас потеряно.

Она удивленно посмотрела на него.

— В каком смысле?

— Да в самом обычном. — Он кивнул в сторону улицы. — Все говорят, люди злые стали. Каждый сам за себя. А тут… Кто фотографирует, кто звонит, кто сообщения печатает. Не такая уж плохая у нас жизнь, получается. Есть еще человеки среди людей.

Светлана посмотрела на него и ничего не ответила.

Потому что она неожиданно поняла: Николай Петрович абсолютно прав.

Иногда достаточно одной маленькой рыжей причины, чтобы люди снова начали замечать друг друга.

В этот момент телефон Николая Петровича тихонько пискнул.

Он достал его неуклюже двумя руками.

Старенький смартфон открывал сообщения медленно. На экране появилось уведомление из местной группы, на которую он, как и многие другие в этом городе, был давно подписан.

«Видели рыжего пса возле старого кирпичного дома на улице Садовой».

Николай Петрович нахмурился.

— Ох, уж и путешественник этот пес. Весь город за один день почти обошел. Когда же он остановится?

*****

Рич действительно оказался на улице Садовой. Здесь было намного тише, чем в других районах города. Старые высокие деревья почти полностью закрывали дорогу.

Во дворах пахло сырой землёй и свежескошенной травой. Рыжий пёс замедлил шаг.

Потом поднял голову и неожиданно свернул к невысокому кирпичному дому.

Он долго смотрел на закрытую дверь подъезда. Подошёл ближе, осторожно понюхал ступеньки.

А потом он подошел к подвал и только тогда понял, что чутье его не подвело.

Именно здесь почти полгода назад он жил вместе со своей мамой, а также братьями и сестричками. Только тогда дверь подвала была открыта, а теперь…

…теперь на ней висит массивный замок.

Он спустился по ступеням, обнюхал всё внимательно, поднялся обратно и лег на землю. Глаза его стали очень грустными…

*****

Анна уже собиралась убрать телефон в сумку, когда экран снова загорелся.

Сообщение было коротким. «Садовая, 14. Похожая рыжая собака сидит возле второго подъезда, рядом с подвалом»

Она даже не успела прочитать имя отправителя.

— Серёж!

Он повернулся.

— Что?

— Рич на Садовой! Поехали!

— Уверена?

— Нет, не уверена… — Она покачала головой. — Но нужно проверить.

— Садовая, говоришь? Это далеко от нас.

— Ну так вызови такси. Нельзя терять ни минуты. Скоро стемнеет уже, и тогда нам снова придётся отложить поиски на завтра

Через десять минут желтая машина с шашечками плавно тронулась с места, направляясь в сторону улицы Садовой.

Ни Анна, ни Сергей почти не разговаривали.

Каждый боялся произнести вслух то, о чём думал. Вдруг опять не успеют.

*****

Рич всё ещё сидел возле входа в подвал. За это время мимо прошли десятки людей. Кто-то выходил с мусорным пакетом. Кто-то, наоборот, заходил домой.

Маленькая девочка в розовой панамке остановилась недалеко от него и спросила у мамы:

— А чей это пёсик?

— Не знаю, доченька. Ты только не подходи близко. Только полгода назад собак во дворе вывели, и опять появились.

— Мам, он не бездомный. Смотри — у него ошейник. Может, он потерялся?

Женщина посмотрела на Рича.

— Не знаю. И вообще — не наше это дело.

Девочка хотела подойти к псу.

— Не надо.

— Почему?

— Потому что он может тебя укусить.

Они скрылись в подъезде. Рич снова остался один.

Иногда он поднимался, подходил то к двери подвала, то к двери подъезда, принюхивался и опять садился на землю. Почему-то уходить отсюда ему совсем не хотелось. Ещё девочка эта… Она показалась ему знакомой.

*****

На втором этаже старого дома открылась форточка. Пожилая женщина выглянула во двор. Несколько минут она внимательно наблюдала за собакой.

— Да не может быть! Неужели тот самый?

Потом она закрыла окно и через минуту появилась во дворе. В руках женщина несла небольшую металлическую миску и пакет. Налила в неё воды из бутылки и поставила чуть в стороне.

— Иди, попей, песик. На тебе лица совсем нет.

Рич подошёл, посмотрела на женщину, вильнул хвостиком. Попил, и лег рядом. А женщина осторожно присела рядом.

— Красивый ты… Рыжий, с белыми пятнышками на груди. Знаешь, ты очень похож на одного щеночка, которого полгода назад забрали в приют для животных. Он единственный остался. Его маму и других щенков, которые в подвале жили, отравили. А щеночка этого девочка одна, она в этом доме живет — в розовой панамке бегает, унесла в тот день куда-то, чтобы с ним поиграть. Мама ей не разрешает просто к животным подходить. Вот она и спасла ему жизнь, сама того не ведая. Уж не ты ли это случайно, а? Хотя вряд ли… У тебя вон на шее ошейник красивый. Кожаный поди, дорогой. А тот щеночек, наверное, до сих пор в приюте сидит.

Через несколько минут женщина достала телефон. С трудом нашла местную группу.

Долго листала ленту. А когда наконец нашла пост о пропаже собаки, тихо сказала:

— Так вот ты какой, значит… Тебя по всему городу, значит, ищут, а ты здесь лежишь. Нет, мой хороший, пора тебе домой.

Женщина набрала номер телефона, который был указан в объявлении, и нажала кнопку вызова.

*****

Анна ответила после первого же гудка.

— Алло!

— Здравствуйте... Это вы рыжую собаку ищете?

Анна вцепилась в телефон обеими руками.

— Да!

— Кажется, она сейчас возле моего дома сидит.

— Не уходите, пожалуйста!

— Куда ж я уйду… — Женщина даже немного удивилась. — Рядом с ним вот сижу. А то в нашем дворе, знаете, далеко не все собак любят. И обидеть даже могут.

— Мы уже едем! А как он вообще?

— Живая ваша собачка. Все с ней хорошо. Я водой её напоила. Сейчас вот котлеткой ещё угощу, чтобы никуда не убежала.

Анна закрыла глаза. В груди что-то болезненно дрогнуло. Она только прошептала:

— Спасибо вам… Спасибо…

*****

До Садовой оставалось несколько километров. На каждом светофоре время словно начинало течь медленнее.

— Извините, а можно ускориться немного? — спросила Анна у таксиста. — Мы просто собаку весь день ищем, её как раз на Садовой улице видели, и если она опять убежит…

Таксист посмотрел в зеркало заднего вида.

— Это ту самую, что ли? Рыжую?

— Да, — удивленно ответила Анна. — А откуда вы…

— Так в местной группе про неё только и пишут.

Таксист крепче сжал руль.

— Сейчас ускоримся...

Наконец, такси остановилось на улице Садовой. Во дворе было тихо. Анна выскочила раньше, чем таксист сказал, что они приехали.

— Рич! — громко закричала она

Никто ей не ответил. Анна сделала ещё несколько шагов вперед и стала озираться по сторонам.

— Рич!

Пожилая женщина поднялась со скамейки.

— Это вы хозяева пса?

Анна быстро кивнула.

— Где он?

Женщина показала рукой.

— Только что за угол дома пошёл. Я хотела его остановить, но не смогла. Бегите — он не мог уйти далеко.

— Да что же это такое, — чуть не плача, сказала Анна.

А потом побежала за угол дома.

Сергей догнал её только возле арки.

За аркой начинался небольшой двор. Старые клёны, детская песочница, несколько припаркованных машин и…

…рыжий пёс, который медленно шёл вдоль дома.

— Рич...

Пёс остановился. Поднял голову и посмотрел назад.

Несколько секунд он просто смотрел, словно не мог поверить своим глазам. Потом осторожно сделал шаг. Ещё один.

Анна тоже не двигалась. Только повторила:

— Иди сюда, мой хороший… Хватит уже бегать.

Рич еще немного постоял, а потом вдруг сорвался с места. Он бежал так быстро, как только мог после всех этих долгих скитаний. Уже через секунду рыжий пес ткнулся своим носом ей в колени. Анна опустилась прямо на асфальт.

Обняла его обеими руками.

— Господи... Господи… Наконец, мы тебя нашли. Я уже думала, что это никогда не закончится.

Больше она ничего сказать не смогла.

Рич тяжело дышал, всё пытался лизнуть ей лицо, руки, щеки, будто бы торопился убедиться, что это не очередной запах, который сейчас исчезнет.

Сергей подошёл сзади. Положил ладонь Ричу на спину.

— Ну, дружище… Заставил ты нас понервничать, конечно. Всё хорошо у тебя?

Пёс тут же повернулся к хозяину и отчаянно завилял своим хвостом.

Пожилая женщина незаметно вытерла глаза. Потом отошла к своему подъезду. Это уже была не её встреча.

*****

Домой они возвращались уже затемно. Рич лежал у Анны на коленях.

Время от времени он поднимал голову, словно бы проверяя, что хозяйка на месте и никуда не исчезла.

Когда они свернули во двор, Анна облегченно выдохнула:

— Ну вот мы и дома...

Она сказала это так спокойно, будто не было этих бесконечных поисков.

Вот только Сергей заметил, что, выходя из машины, Анна машинально взяла поводок и второй рукой крепко сжала ошейник Рича.

Наверное, ещё долго после этой истории ей будет казаться, что стоит отпустить его хотя бы на секунду — и он снова исчезнет.

А в разных концах города люди просматривали местную группу.

Лера улыбнулась, прочитав сообщение: «Нашёлся. Всем огромное спасибо».

Водитель автобуса показал фотографию жене и сказал:

— Нашли всё-таки. А я уже себя корил весь день, что не догадался взять его с собой в автобус.

Николай Петрович выключил телефон, подошёл к окну и долго смотрел во двор.

Потом неожиданно достал из холодильника кусок хорошей колбасы.

Отрезал несколько кружочков и завернул в пакет.

«Завтра возьму с собой на прогулку, — подумал он. — Вдруг ещё какой бродяга к нам забредёт...»

Город постепенно возвращался к своей обычной жизни.

Только где-то в ней теперь стало немного больше людей, которые, увидев на улице незнакомую собаку, уже не пройдут мимо так же равнодушно, как раньше. Собственно, так оно и вышло.

Например, Светлана — та самая продавец из продуктового магазина, которая всегда думала, что всем бездомным животным помочь не получится, стала подкармливать всех, кого встречала на улице.

Каждый день она теперь это делала — и когда шла на работу, и когда возвращалась с работы домой.

Николай Петрович приютил у себя пожилого пса, которого встретил в парке во время прогулки. Теперь он намного чаще ходит в магазин за продуктами и пакет у него всегда полный.

А ещё у него нет времени думать о своём одиночестве, потому что…

…потому что все его мысли заняты Пиратом.

И однажды Николай Петрович даже попросил тех, кто наверху, чтобы его пока не забирали.

Потому что не может он своего четвероногого друга одного оставить.

А отец с сыном, которые встретили Рича на рынке, спустя время забрали щенка из приюта.

И с появлением в доме этого щенка поведение мальчика, который до этого не хотел учиться, изменилось в лучшую сторону.

Мама теперь нарадоваться своим любимым чадом не может.

Лера тоже забрала домой двух котят, которых лично сняла с дерева.

В общем, казалось бы, пропажа собаки — это обычная история, но…

…именно благодаря этой обычной истории многие люди вспомнили, как это важно — оставаться людьми.