Злюка

Надо признать, что рыжая собака отличалась скверным характером. Она неистово лаяла на каждого, кто встречался на её пути, и старалась цапнуть побольнее.

Надо ли говорить, что жители деревни, да и все окрестные собаки и кошки, старались обходить её стороной?

— И откуда только взялась эта злюка? Может, подкинул кто? Собачка-то, поди, молодая ещё, — хмурился Петрович.

— С таким характером она вряд ли кому-то была нужна, дядя, — усмехался племянник Петровича, Леонид.

— Жаль её... Пришибут ведь ненароком, — вздохнул пожилой мужчина.

— Да она вроде не из тех, кто даст себя в обиду, — усомнился Леонид.

— Так-то оно так. Да собаке все же хозяин нужен, — задумчиво произнес Петрович, который почему-то проникся к бездомному животному.

Недавно он потерял любимого пса Трезора и очень скучал по верному другу.

Удивительно, но собака тоже уважительно отнеслась к пожилому мужчине. Возможно, почуяла его доброе отношение. А может он напоминал ей кого-то из далеко прошлого.

Как бы там ни было, Злюка, как прозвали её в деревне, не лаяла на него. Наоборот, она часто сидела у дома мужчины в ожидании, когда хозяин выйдет. А тот в свою очередь всегда выносил ей угощение.

Рыжая бестия по началу не подпускала к себе близко. Показывала зубы и ворчала.

— Да ладно тебе. Знаю я, какая ты, Злюка, — смеялся в ответ Петрович. Собака заглядывала ему в глаза, словно извиняясь за свое поведение, а затем убегала прочь.

Но однажды Злюка не ушла, а осталась у Семёна Петровича. Так они и стали жить вместе...

— Смотри за своей собакой, Петрович. На цепь её посади, что ли. Чуть мою Анфиску не загрызла сегодня, — ворчала соседка Антонина.

— Так твоя кошка сама ко мне во двор залезла. Кто ж ей виноват? А Злюка на цепи сидеть не любит, — отвечал спокойно Петрович.

Собака и правда не жаловала цепь. Она носилась по двору и готова была загрызть каждого непрошеного гостя. Будь то воробей, крыса или кошка Анфиска, которая очень быстро перестала лазить к Петровичу.

— Оно и к лучшему, Злюка. Хорошо, что ты эту нахалку отвадила. Всю зелень мне вытоптала, — говорил Петрович собаке.

Злюка преданно заглядывала ему в глаза и, казалось, довольно улыбалась.

Так она и прожила у Семёна Петровича до весны, а потом неожиданно пропала. Мужчина места себе не находил. Ходил по деревне в поисках своей любимицы, однако все было напрасно.

— Может её украли, дядя? — предположил племянник Леонид.

— Да что ты, Лёня! К Злюке никто, кроме меня, и подойти-то не мог, — хмурился Петрович.

— И то верно. Это настоящий зверь, а не собака была. И все же, что с ней могло случиться? — удивлялся Леонид.

— Может обидел я её чем? Но ведь относился к ней всегда хорошо. Можно сказать, что жили душа в душу, — сокрушался расстроенный Петрович.

Через неделю, когда мужчина немного смирился со страшной потерей, Злюка вернулась в деревню.

Семён Петрович не поверил своим ушам, когда услышал у калитки знакомый, грозный лай и крики соседки.

— Петрович! Да загони ты это чудовище! Житья от неё нет. Ух, окаянная! — распылялась Антонина.

Семён Петрович выскочил на улицу и увидел соседку, которая прижимала к груди кошку Анфиску. Та отчаянно шипела и фыркала. Рядом с Антониной стояла Злюка и неистово лаяла.

— Вот же, зараза! — усмехнулся мужчина и, извинившись перед соседкой, загнал Злюку во двор.

Та послушно отправилась за хозяином.

— Посажу на цепь и будешь знать, как людей пугать, — отчитывал тем временем Петрович собаку.

Исхудавшая Злюка виновато виляла хвостиком и прижималась к его ногам, требуя ласки. Её рыжая шерсть кое-где висела клочьями. А белое пятно на спине приобрело серый оттенок.

— Явилась значит, бродяга! А как бока впали! Ну и где ты была? Чего ластишься? Вину свою чуешь? Эх, ты, Злюка! А я уж покой и сон потерял, — журил любимицу Петрович, стараясь не показать ей свою радость. Но в конце концов не выдержал и обнял.

Через два месяца у Злюки родились щенки. Малыши были настолько слабые, что не прожили и недели.

Петрович очень волновался за свою любимицу. Злюка тяжело переживала потерю. Металась по двору сама не своя. Не подпускала к себе мужчину и кидалась на всех с удвоенной силой.

— Да что ж ты, Злюка! С ума сошла, что ли? — сокрушенно говорил Петрович, наблюдая, как его любимица неистово грызёт резиновый сапог.

Собака подняла на него глаза, в которых застыли боль и отчаяние.

— Ох-хо-хо, вот беда какая. Что ж с тобой делать? — вздохнул Петрович и побрел к дому.

На следующий день он вышел поработать во дворе. Злюка сидела у сарая, задумчиво глядя вдаль. Вдруг краем глаза мужчина заметил, что по двору передвигается какой-то мелкий зверёк.

Петрович замер, вглядываясь близорукими глазами. Сначала он решил, что это раненая птица. Но, присмотревшись, понял, что ошибся.

Злюка тем временем уже бежала к пушистому, черному комочку. Петрович постарался отогнать собаку от котёнка:

— А ну-ка прочь, Злюка! Не смей его трогать! — закричал он что есть силы.

Но собака словно не слышала хозяина. Она неслась вперед с удвоенной силой. Подбежав ближе, Злюка вдруг остановилась.

Пушистый котенок не растерялся. Могло показаться, что он нисколько не испугался страшного зверя, что навис над ним. Как оказалось он тоже был не из робкого десятка. Малыш распушился, словно шарик, выгнул спинку и зашипел.

От неожиданности Злюка присела рядом. Несколько минут они напряженно смотрели друг на друга. Петрович стоял чуть поодаль и боялся пошевелиться. Мужчина отлично понимал – один неверный шаг, и котенку конец.

Злюка тем временем подошла совсем близко, взяла малыша за холку и потащила в будку. Раздалось истошное «мяу», и Петрович мысленно попрощался с отважным малышом.

Он осторожно подошёл к конуре и тихо позвал Злюку. В ответ ему раздалось лишь грозное рычание.

«Задавила», — решил мужчина.

Семён Петрович даже догадывался, чей это был котенок. Только недавно соседка Антонина раздавала котят.

— Анфиска, конечно, так себе мать. Постоянно бросала малышей. Никакого сладу с ней нет. Вот и сейчас гуляет. Два дня её не видно, — услышал на днях разговор соседки Петрович.

Видимо, этот котенок каким-то образом перелез к нему во двор. Но как сказать об этой трагедии Антонине, Петрович пока не знал. Он решил обдумать все хорошенько и пошёл домой...

Чуть позже, выйдя во двор, мужчина остолбенел от увиденного. Возле будки лежала Злюка, рядом с ней котенок. То и дело собака наклоняла морду к малышу и облизывалась.

Семён Петрович наконец-то пришёл в себя и, негодуя, кинулся спасать несчастного.

Но, подойдя ближе, остановился. Котенок продолжал спокойно лежать у лап собаки, а та... вылизывала малыша, будто собственного щенка!

— Ну и дела, — только и смог вымолвить Петрович и побрел прочь.

На следующий день у него состоялся непростой разговор с соседкой.

— Антонина, а вы котёнка случайно не теряли? — осторожно уточнил Петрович.

Женщина испуганно посмотрела на соседа.

— Неужели Черныш к вам заполз? — спросила она.

— Да, тут такое дело... Понимаете, Злюка кажется... — начал мужчина, но не смог договорить.

Из глаз Антонины полились слезы:

— Я так и знала, что ваша ненасытная зверюга однажды съест кого-то из моих питомцев. И ведь сколько просила вас привязывать её покрепче, но нет же! Да что уж теперь, — всхлипывала женщина, вытирая слезы.

— Антонина Григорьевна, подождите рыдать. Вы все неправильно поняли. Злюка и ваш котёнок... В общем, он жив, — наконец-то смог подобрать нужные слова Петрович.

— Почему же вы не принесли его обратно? — недоверчиво спросила женщина, на минуту прекратив рыдания.

— А вот об этом я как раз и хотел с вами поговорить, — обречённо вздохнул мужчина.

Они ещё долго обсуждали сложившуюся ситуацию и даже немного поспорили. Но в конце концов Антонина немного смягчилась:

— Что ж, если ваша собака оказалась более порядочной матерью, чем моя Анфиска, то пусть воспитывает малыша, — напутствовала она соседа.

Тот довольно улыбался и от всей души благодарил женщину.

С тех пор Злюка снова пришла в себя. Однако её характер по-прежнему оставлял желать лучшего. Она ревностно оберегала котёнка, который оказался весьма боевого нрава, и ответственно охраняла дом Петровича.

Когда в гости к дяде приехал племянник Леонид, то на него разом выскочили Злюка и чёрный, взъерошенный кот.

— А это ещё что за банда? Даже страшно становится, — засмеялся мужчина, разглядывая воспитанника Злюки.

— Котощенок Трезор, — улыбнулся Петрович, успокаивая своих дружных охранников.

А вот кошку Анфиску котенок не признал. Однажды она забрела к ним во двор. Подросший Трезор окинул кошку недобрым взглядом и тут же зашипел. Анфиска предпочла поскорее убраться восвояси.

— Правильно говорят – не та мать, что родила, а та, что воспитала! — ухмыльнулся тогда Петрович...

*****

Злюки не стало следующей весной.

Семён Петрович нашёл бездыханную собаку у будки. Рядом лежал Трезор и отчаянно вылизывал свою подругу. Он прижимался к ней, будто пытался согреть холодное тело собаки.

Петрович похоронил любимицу в саду за домом, а летом на этом месте вырос небольшой колючий кустик. Словно напоминание о непростом характере собаки.

Трезор, не переставая, искал свою верную подругу. Он стал уходить из дома. Иногда кот возвращался лишь на следующий день – уставший и притихший. А однажды и вовсе не пришёл обратно.

— Пропал мой Трезор. Не выдержал разлуки, — вздыхал Петрович.

— Ты бы может новую собачку завёл или кота? – предлагал ему Леонид.

— Мне больше никто не нужен, — коротко отвечал Семён Петрович.

Однажды он сидел во дворе, когда вдруг услышал знакомое хриплое мяуканье. Мужчина вскочил и быстрым шагом направился к калитке. Он не мог ошибаться!

Мяуканье стало громче. К нему прибавился какой-то странный визг.

Мужчина открыл калитку и замер. Возле забора стоял исхудавший Трезор, а рядом с ним носился рыжий щенок с белым пятнышком на спинке.

Малыш тут же подбежал к Петровичу и разразился звонким лаем, а потом, что есть силы, вцепился в его ботинок.

Кот напряженно наблюдал за этим действом, словно хотел что-то сказать Петровичу.

— Трезор, мальчик, неужели ты пришёл домой? Ну и кого же ты нам привел? Я, конечно не верю в такое. Но очень похоже, что к нам вернулась наша Злюка, — сквозь слезы улыбнулся мужчина, пропуская всю компанию во двор...

Автор НИКА ЯСНАЯ