Галина разложила материал на столе, приложила выкройку, взяла в руки мелок и ощутила, как он тут же раскрошился в руках. Поискала другой… не нашла.
Рядом, усердно сопя, сооружал что-то из кубиков её сынок.
Ему было три годика.
Галина, чтобы выйти из положения, вспомнила, что мел можно заменить мылом.
-Пашуха,- обратилась она к сынуле,- сходи в ванну, там, в мыльнице, лежит маленький кусочек мыла, принеси мне его, пожалуйста.
Тот бросился выполнять мамину просьбу, при этом, пнув не получающийся из кубиков гараж.
Паша открыл дверь в ванную и увидел, как какое-то маленькое существо тащило под ванну тот самый кусочек мыла, за которым его послала мама.


**********************************

Допустим, если бы это существо увидел мужчина, он бы, наверно, схватил палку и попытался вытащить его. Или ещё чего похуже.
Если бы его увидела женщина, ну та, наверно, стояла и, возможно, визжала бы.
Так как взрослые знают, что вот такого не должно быть. Потому что такого, в принципе, не должно быть. И всё!
А ребёнок прореагировал на это спокойно.
В его доме не было, конечно, животных, но у бабушки была и кошка, и собака, а у соседки, тёти Веры, была крыса, которую ему давали держать в руках. И при этом просили:
-Погладь, погладь. Его звать Тёма.
Паша, конечно, гладил этого Тёму. А тот почему-то оставлял на нём какие-то мокрые странные следы.
И поэтому наличие какого-то существа в ванной не вызвало у ребёнка отрицательной реакции, а только интерес.

*
Паша вышел из ванны, включил свет, зашел и лёг на пол, стараясь разглядеть, куда это существо затащило кусочек мыла, за которым его послала мама.
Он долго лежал, пытаясь что-либо увидеть, но там, под ванной, было темно и пусто. Его внимание привлекло колёсико от машинки, которое недавно потерялось. Паша обрадовался находке, достал его и понёс в зал, намереваясь приделать недостающую
деталь к машинке.
-Мамуль, я нашел колесо от машины,- сказал радостно малыш.
-Я тебя зачем посылала в ванну?
-А тот кусочек мыла,- Паша замялся, не зная, как это объяснить,- ну… тот… котолый там живёт… утащил его под ванну.
-Кто утащил?
-Ну, этот…
-Кто этот?
-Я не знаю, как его звать,- сказал невозмутимо Паша.
-Не выдумывай. Мама тебя попросила помочь, а ты?
-Мамуль, ну… понимаешь,- Паша развёл ручки в стороны,- ему, навелно, тоже понадобилось это мыло.
-Кому?
-Ему, понимаешь, ему. Мамуль, а ты возьми длугое мыло.
-Что ты выдумываешь? Какое другое? Кому ему?
-Ну, длугое мыло. И ему котолый там живёт,- Паша махнул ручкой в сторону ванной комнаты.
-Ты зачем это всё выдумываешь?
-Я не выдумываю,- сказал деловито Паша, сосредоточенно приделывая колёсико к машине,- я видел, он туда, под ванну, утащил твоё мыло.
Галина зашла в ванну и увидела, что мыльница, в которой лежал обмылок, валяется на полу. Она нагнулась, поискала глазами, где бы могло валяться то мыло, за которым она посылала сына, но его нигде не было. Отрезав небольшой кусочек от другого целого куска мыла, она вышла из положения.
*

За обедом Паша серьёзно спросил:
-Мамуль, а почему ты его не колмишь?
-Кого?
-Ну, этого…
-Кого этого?
-Ну, котолый живёт под ванной.
-Пашуха, ну что ты всё выдумываешь?
-Я не выдумываю.
При этом он положил, деловито на салфетку кусочек котлетки, слез со стула, и отправился в ванную.
А Галина с мыслями: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало»,- пошла дошивать.
Паша зашел в ванну, развернул салфеточку с котлеткой и подвинул подальше под ванну. При этом он лёг на коврик, подложил поудобнее кулачки под подбородок и стал внимательно наблюдать.
Наблюдения продлились недолго: ребёнок заснул.
Галина нашла его в ванной на коврике, взяла на руки и отнесла в кроватку.
Проснулся Паша со словами:
-Мамуль, а он съел котлетку?
-Кто?
-Ну, этот, котолый в ванной.
Галина, естественно, выкинула котлетку, которую сынуля оставил под ванной.
-Съел, съел.
На стуле висел только что сшитый костюмчик.
-Ну-ка, Пашунь, давай примерим.
Паша надел костюмчик и радостно стал гладить себя ладошками по шортикам. Затем побежал к зеркалу смотреться.
-Нравится костюмчик?
-Нлавится.
-Ну-ка, поцелуй маму за этот костюмчик.
Паша с удовольствием обнял и поцеловал маму.
-Мы пойдём сейчас папу встречать с работы.
-В этом?- спросил радостно Паша, выпячивая смешно животик, имея в виду костюмчик.
-Ну да, в этом.
-Папа увидит… обладуется. Да, мамуль?
-Да, Пашуха.
Они шли по улице встречать папу.
-Мамуль, а этот, котолый под ванной, точно съел котлетку?
-Точно.
-А ты видела?
-Видела.
Паша недоверчиво посмотрел на маму. Он даже попытался зайти вперёд и заглянуть ей в глаза, продолжая настойчиво спрашивать:
-Плавда?
-Правда,- не колеблясь, ответила мама.
Паша какое-то время шел молча, потом спросил:
-А ему там сейчас не скучно?
-Нет, солнышко, не скучно, он сейчас отдыхает,- не задумываясь, ответила Галина, включаясь в его игру. И как бы подыгрывая ему, спросила:
-А как его звать?
-Я не знаю.
-Ну, ты спроси у него.
-Когда сплосить?
-Ну, когда придём домой.
-Холосо, сплосу.
Они встретили папу. Тот расхваливал костюмчик, целовал Пашу, потом маму, затем они сидели в кафе, ели мороженое, папа пил пиво. И тут Паша радостно заявил:
-Папуль, ты знаешь, а у нас дома кто-то живет.
Видно было, как папа напрягся, сжимая бокал с пивом.
Галина незаметно для Паши снисходительно улыбнулась, поднесла палец ко рту, пытаясь предотвратить ненужные взрослые вопросы, показывая глазами на сына и поддакивая ему:
-Мы его видели, папа. Да, Паша?
-Да, папуль, я его видел, он мамино мыло под ванну утащил.
-Мыло?.. Под ванну?.. Ну, ну!..- с вызовом сказал Анатолий.
-Толь,- попросила Галина,- не начинай. Это фантазии сына всего лишь.
-Хорошо, разберёмся, чья это фантазия,- сказал папа, допивая пиво и как-то странно при этом, поглядывая на маму.
Дома он заглянул во все углы квартиры и, не найдя ни кого, сел ужинать. Мама почему-то едко заметила, папе:
-Надо было ещё под ванну залезть! Тебе же ребёнок сказал, что под ванной он.
После ужина мама села дочитывать свою толстую книжку. А папа лёг на диван и включил телевизор.
Паша почувствовал, что обстановка в квартире стала напряжённой и, чтобы как-то разрядить её, стал бегать, прыгать и весело припевать:
-А под ванной кто-то есть… а под ванной кто-то есть...
Не сговариваясь, мама, и папа вдруг стали кричать на него:
-Успокойся!
-Не выдумывай!
-Никого там нет!
-Иди-ка ты в ванную комнату,- сказал, наконец, папа,- постой там и подумай над своим поведением.
Паша ушел и стал там тихо плакать. Затем он лёг на коврик и стал жаловаться, тому, которого видел под ванной:
-Лугаются и лугаются… Я им хотел пло тебя ласказать… А они на меня накличали…
Из-под ванны молчали.
-Ну, не молчи… Я же знаю, что ты там есть… Ну, выходи…
Паша поднялся, сел на корточки и стал опять плакать. Вдруг сквозь слёзы услышал:
— Ты не плачь, они скоро помирятся, и всё будет хорошо.
Паша обрадовано, во все глаза разглядывал существо, вытирая слёзы. Он тут же вспомнил, что мама просила узнать, как его звать. Паша, спросил:
-А как тебя звать?
-Меня звать Камака.
-Я тебе котлетку плиносил, ты её съел?
Камака не хотел обидеть ребёнка и ещё больше настроить против мамы, ответил:
-Съел, спасибо.

*
Камака жил в этом доме с момента его постройки. Там, за ванной, чуть выше ножки, была небольшая ниша, сделанная нерадивыми строителями. За ванной этот строительный брак был не виден. Там и поселился Камака.
Поролоновая мочалка, покрытая носовым платочком, служила ему постелью. Кусочек полотенца был вместо одеяла. В одном углу стопочкой лежали тоненькие разноцветные, ароматные кусочки мыла, в другом – малюсенький томик со стихами. И самой большой его ценностью была толстая свечка, которую он иногда ночью зажигал и читал свои любимые стихи, хотя знал их все на зубок.
Особенно ему нравилось, когда дома не было никого. Тогда он осторожно выходил из своего убежища, шел в зал, стаскивал со стеллажа книжку и читал её. При этом он брал из вазочки яблоко и грыз. В холодильнике всегда было его любимое молоко, и он пил его, сколько хотел. Самым главным его принципом было: всё за собой убирать. Чтобы никто не догадался о его существовании.
Камака хорошо знал на собственном опыте, что нельзя попадаться на глаза человеку. Как-то, очень давно, он имел такой неприятный случай попасться на глаза хозяйке. Вспоминать об этом было очень неприятно. После того случая пришлось искать себе новое жилище. Камака долго искал и нашел его в новостройке, то есть в этой квартире.
Любил также он собирать ароматные разноцветные обмылки, особенно ему нравились маленькие, тоненькие кусочки, которые замечательно пахли.
Когда он услышал, что за тем клубничным обмылком, о котором давно мечтал и с нетерпением ждал, сейчас придут, Камака поспешил его забрать.

И вот… не успел!..

Теперь он сидел за ванной, переживал и надеялся, что эти взрослые не поверят ребёнку, который твердил о его существовании. А когда Камака услышал, а потом увидел этого плачущего ребёнка, его маленькое сердёчко сжалось, и он, пожалев малыша, вышел к нему со словами:
— Ты не плачь, они скоро помирятся, и всё будет хорошо.
-А как тебя звать?- спросил малыш, вытирая слёзы.
-Меня звать Камака.
-Я тебе котлетку плиносил, ты её съел?
-Съел, спасибо.
-А мне ладитили не велят, что ты тут есть.
-Ну и пусть не верят.
Паша улыбнулся и сказал:
-А пойдём, я тебя маме покажу.
-Нет, не надо.
-Она холосая.
-Всё равно не надо.
-Ну, тогда давай с тобой длужить?
-Давай,- и тут же спохватившись, Камака добавил: мы будем дружить, но теперь это у нас с тобой будет страшная тайна. Хорошо?
Паша во все глаза, восторженно смотрел на Камаку.
Из зала послышалось:
-Паша, иди сюда.
Паша вышел, прошел в зал. Папа продолжал смотреть телевизор. Он хотел подойти к нему и рассказать, кого он видел сейчас в ванной, но не решился. Заглянул в свою комнату, там мама стелила ему кроватку.
-Мамочка, а знаешь, как его звать?
-Кого?
-Ну, этого, котолый живёт под ванной?
-И как его звать?- со вздохом спросила мама.
-Он мне сказал, что его звать Камака.
-Как интересно,- безразлично сказала мама,- раздевая Пашу.
-Он мне сказал, что у нас с ним есть тайна.
-И какая у вас с ним тайна?
Паша задумался, потом добавил шепотом, округлив глазки:
-Стла-а-ашная!..
Мама, улыбаясь, погладила сына по головке, поцеловала:
-Спокойной ночи. Спи, выдумщик ты мой.
-Мамуль, а эта стлашная тайна и у тебя тепель есть?
Мама улыбнулась:
-Конечно, есть. Всё, спи.
Галина выключила свет, прикрыла дверь и, подойдя к мужу, сказала:
-Ты бы посмотрел, что там под ванной делается. Может, там крыса завелась, всё-таки первый этаж, дом старый, полы тоже старые.
-Что, прямо сейчас идти смотреть?- буркнул муж, отворачиваясь к стенке.
-Я тебя и не заставляю сейчас смотреть. Завтра, например.
-Завтра с утра мне надо в гараж.
Галина, теряя терпение, закончила разговор словами:
-Так… я сказала, а ты сам решай, когда тебе надо будет там посмотреть!

*
Утром Галину разбудил, стук и грохот падающей табуретки. Она вышла в коридор и даже испугалась вначале. Весь линолеум был поднят. Анатолий стоял и торжественно смотрел на своё творение.
Галина ещё раз оглянула всё сотворённое мужем, надела тапочки и, наконец, спросила:
-Ну и что это ты тут устроил?
-Ты сама сказала посмотреть. Вот я и посмотрел.
-Вот так… сейчас, оказывается так смотрят?
-А ты как хотела?
Анатолий показал в нескольких местах около стены прогнивший пол.
-Видишь?
-Ну, вижу. И что?
-Думаю, это прогрызено крысами.
-Ужас какой-то. И что теперь?
-Вот получу зарплату, и надо будет всё дерево выкинуть и сделать стяжку.
-И как ты это всё представляешь?
-Возьму завтра неделю на работе за свой счет. Пока тут все будет делаться, мы поживём у мамы.

*
Галина собрала вещи, закрыла на замок в зал дверь, Анатолий подогнал машину, и они уехали к маме.

*
Камака вначале обрадовался, что дома нет никого. Но когда обнаружил, что в зал дверь закрыта на замок, он очень расстроился. А когда открыл холодильник, очень огорчился: он был пустой. Только в хлебнице нашел кусочек хлеба.
В квартире стучали, гремели. Потом вообще весь пол залили цементом, и наступила тишина. Из ванной выйти было невозможно. Камака уже давно доел кусочек того хлеба и теперь сидел и грустил. Вдруг из угла, напротив ванной, появилась крыса. Она обежала всё вокруг и скрылась в том же углу.
Камака обрадовался этому. Значит, есть выход. Он пролез через ту дыру, где исчезла крыса, и спустился в подвал. Там проследив за крысами, пролез в другую дыру и попал в квартиру. Быстро сориентировавшись, Камака нашел холодильник. И там, к его удовольствию, было молоко, которым он напился от пуза, и по привычке залез под ванну.

*
Два раза Камака ходил проверять, не вернулись ли хозяева в ту квартиру. И вот на третий раз, он не смог попасть туда, к себе, в свой укромный уголок. Та дыра, из которой он вылез, была замурована цементом. Ещё долго он прощупывал каждый уголок в надежде найти хоть какую-нибудь щелочку, чтобы вернуться домой. Но всё было тщетно.
Больше всего Камака переживал за свой томик со стихами. И еще ему было жалко, что он больше не увидит того маленького мальчика, с которым он познакомился.

*
Прошло много времени.
Паша вырос и теперь жил в этой квартире со своей семьёй. Как-то он, наконец, надумал поменять старую ванну. Когда ванну убрали и вынесли, Павел увидел в углу небольшую нишу, в которой лежала поролоновая мочалочка, покрытая носовым платочком, сверху лежал кусочек полотенца. В одном углу стопочкой лежали тоненькие кусочки мыла, явно кем-то аккуратно сложенные, в другом – малюсенький томик. Ещё там же лежали свечка и спички. Всё это сейчас было покрыто многолетней пылью.
Павел с интересом взял маленький томик и тут же вспомнил Камаку, с которым он познакомился в том далёком детстве.
Он вспомнил, как он плакал, а этот Камака его утешал.
-Он всё-таки был!.. А они мне не верили!- со вздохом сказал громко Павел и тихо, с трепетной надеждой позвал, оглядываясь:
-Кама-ака-а-а…
На глаза Павла навернулись слёзы. Это были слёзы о том, что никогда не вернётся, не вернётся Камака… не вернётся детство…