После всего случившегося он кое-как пришел в себя в каком-то незнакомом помещении. Когда открылась дверь, то по тем, кто в неё вошел, Валера понял, что это не Земля. Он приподнялся и с негодованием покачал головой. Затем резко лёг, закрыл со вздохом глаза и произнёс вслух:
-Бли-ин!..
Те подошли, подняли его молча и также молча повели по длинным коридорам. Валера шел, ощущая во всём теле тяжесть. Сильно болело плечо. Наконец, пришли в небольшое, но очень светлое помещение. Валера увидел существо, отдалённо напоминающее человека. Оно стояло в проёме высокой арки, как бы преграждая проход в помещение, которое было у него за спиной. Голова была вытянутая и напоминала кабачок. Глазки большие, круглые, безучастно глядевшие на тебя, правда, в зрачках что-то там периодически крутилось: то по часовой, то против часовой стрелки. Нос напоминал наш, только очень маленький, а рот вытянутый, с большими губами. Но самое захватывающее в этом экземпляре – уши: большие, круглые, как у чебурашки. Но чебурашка — добрый персонаж, а обитатели этой планеты, насколько он был наслышан, далеки от доброты к таким, как мы.
Валера назвал их про себя чебураторами.
Он глядел на эти уши завораживающе: там, как на мониторе, сосуды наполнялись то красным, то синим, то фиолетовым цветами, проскакивали молнии золотистого оттенка, и по краям под кожей бегали какие-то змейки. Тела под одеждой не было видно, но, судя по хрупким ручкам, оно тоже было хрупким.
Валера помнил: им рассказывали старики про эту планету и про их обитателей. Но он слушал эти, как ему казалось, «бредни», в пол-уха и всегда отпускал едкие шуточки.
Теперь было не до шуток. Сейчас его мозг вылавливал у себя хоть какую-нибудь информацию об этой планете. Но всё было тщетно. Единственно, что всплывало в памяти: «это такие, как мы, живут тут один год. И вот, если через год не заинтересуешь их главного, то тебя просто убьют. Перспектива не из весёленьких».
Чебуратор разглядывал Валеру довольно-таки долго.
По бокам стояла охрана. Эти чебураторы, по сравнению с их правителем, были примерно меньше на голову. Они отличались не только ростом, но и тем, что голова у них была круглая, уши намного меньше и там ничего «не бегало».
Наконец, охрана отвела Валеру обратно, туда, где он приходил в себя после крушения. Он лёг на кровать, положил руки за голову и проследил за чебураторами. Дверь за ними закрылась, и Валера остался один на один с собой и со своими не очень хорошими предчувствиями по поводу своего дальнейшего пребывания здесь. Поразмыслить не удалось: внезапно нахлынувший сон сморил, и он, нисколько не сопротивляясь, поддался этому искушению.
Валере снился сон. Он искал какого-то рыбака…
Проснувшись, увидел, что дверь из этого помещения почему-то была приоткрыта. Он тут же встал и подошел к двери. С замиранием в сердце выглянул… Никого… Вышел… И, не заметив препятствий, быстро пошел вдоль очень высокой стены. Завернув за угол, от неожиданности опешил. Увиденное напоминало что-то вроде базара. Там эти чебураторы сновали то туда, то сюда. Спрятавшись за стеной, стал наблюдать за происходящим. Хотел было повернуть обратно, но сзади появились два чебуратора. В ужасе, было, дёрнулся бежать, но беспомощно замер, так как понимал, что бежать некуда. Обречённо прислонившись к стене, стал ждать, что его сейчас опять схватят. Но те прошли мимо, не обратив на него внимания. Валера стоял, а чебураторы ходили, абсолютно не реагируя на его присутствие. Придя в себя и поняв, что его личность ни в коей мере их не интересует, неуверенно, но всё-таки пошел мимо них. Куда идти, не знал, но шел. Как потом понял, просто искал укромный уголок, где можно было отдохнуть и привести мысли в порядок. Наконец через часа два вышел к морю. Там увидел небольшую скалу, которая нависала прямо над морем. Почему-то на берегу, на удивление, не было ни одной чебураторной души. Обойдя скалу со стороны воды, увидел небольшое ущелье, забрался туда, уселся, вытянул ноги, облегченно вздохнул, прикрыл глаза, и тут же сразу потекли мысли: «Как хорошо, что я был один… А впрочем, и ничего хорошего… Может, вдвоём было бы легче? Нет, хватит и меня одного тут! Если бы меня не засосала эта неизвестная сила, то всё закончилось бы нормально… Интересно, а сюда наши аппараты прилетали? А собственно, что им тут делать? А с другой стороны, откуда старики знают о нравах этих обитателей? Значит, они были тут? И, значит, они возвратились отсюда домой?..»
От этих мыслей Валера глубоко вздохнул, открыл глаза и стал смотреть на море.
«Ничего, ещё целый год. Успею что-нибудь придумать. А почему год-то? А вдруг меньше или больше? Может, вообще ничего со мной не сделают? Он ведь, этот главный чебуратор, молчал и ничего не говорил о моём тут пребывании. Да и выпустили же они меня!.. А может, наши старики всё нафантазировали? И не всё так мрачно?..»
Валера почувствовал сильный голод. Спустившись к берегу, зашел в воду, увидел, как на морском дне кипит бурная морская жизнь. Найдя на берегу железный прут, он быстро загарпунил себе на ужин непуганых жирных рыбёшек. Те же, как только увидели ноги в воде, собрались с любопытством вокруг, и поэтому с уловом не было проблем. Рядом со своим убежищем Валера собрал прибрежные деревяшки, валявшиеся кругом в большом количестве, разжег зажигалкой костёр и поджарил рыбу. Ел с жадностью, обжигаясь, думая: « Хорошо, что они у меня из карманов жилета нечего не забрали.»
Две рыбки Валера предусмотрительно оставил себе на утро. Засыпав костёр песком, пошел собирать сухие водоросли, чтобы подстелить под себя и удобно выспаться.
Стемнело. Шум прибоя быстро убаюкал.
И опять ему снилось, что он ищет какого-то рыбака…

2.

Утро разбудило его криками. Они раздавались сверху, со скалы, и напоминали крик отчаянно сопротивляющегося человека. Валера приподнялся и услышал, как в море что-то упало. Один раз, потом второй. Крики стихли. Валера, предчувствуя нехорошее, поспешил к воде. Там барахтались два мешка. Первый он вытащил сразу, хоть и с трудом, за вторым пришлось нырять. Развязав сначала второй мешок, Валера увидел чебуратора, тот на удивление был живой. Он поспешил к первому мешку, развязал — там был человек, который находился в бессознательном состоянии. После искусственного дыхания он очнулся.
Теперь Валера сидел и разглядывал свой «улов».
Ну, с чебуратором понятно, хотя и не очень, А вот человек?..
Тот сейчас откашливался и отплёвывался, тяжело дыша. Наконец, откашлявшись, произнёс:
-Спасибо.
— Да пожалуйста.
-Откуда ты тут взялся?
-Это долгая история. Для начала меня звать Валера — химик, а тебя?
-Саша – компьютерщик.
-Шурик, значит. Не возражаешь?
-Не возражаю, меня все так звали.
-Ты с Земли?
-С Земли.
-А этот?- Валера показал на чебуратора.
-Он мне помогал. И его за это…
-Понятно, можешь не объяснять. Ты тут уже давно?
-Год, как оказалось, вчера исполнился. Не смог их главаря ничем заинтересовать. А этот,- Шурик придвинулся и обнял чебуратора,- кормил меня и пытался спрятать.
-Да!.. И среди чебураторов, оказывается, есть хорошие.
-Как ты их назвал?
-Мультик про чебурашку помнишь? Очень похожи они на этого персонажа. До чебурашки им, конечно, далеко, а вот — чебураторы в самый раз.
-Ну да, только давай нашего назовём как-нибудь по-другому.
-Я не возражаю, называй, как хочешь.
-Пусть будет Алик. А?..
-Мне всё равно… Алик так Алик.
Шура повернулся к чебуратору:
-Против Алика не возражаешь?
Тот качнул головой.
-Вы есть хотите?- спросил Валера.
Шурик и Алик выразительно поглядели на него.
-Значит, хотите.
Валера достал вчерашнюю рыбу. Разделил её на три части. В отличие от всех, Алик смотрел на рыбу с удивлением и каким-то диким испугом.
Шурик похлопал его одобрительно по спине и сказал:
-Ешь, ешь, это можно, это вкусно. Мы с тобой, не помню когда последний раз ели. А водички случайно нет?
-Нет.
-Ты знаешь, Валера, они к морю вообще не подходят. Уж не знаю почему, наверно, боятся или ещё что. Думаю, о существовании рыбы и что это возможная еда даже не предполагают.
-А я заметил, только тут, на берегу, я смог остаться один.
Алик сначала осторожно, а потом уже и увлеченно стал есть рыбу, разглядывая каждую косточку.
-А чего он молчит? Они что, не разговаривают?
-Они телепатически общаются между собой. Да ты на него посмотри — и сразу всё понятно, чего он хочет. Кстати, имей в виду: он может читать мысли.
-Мысли… это хорошо,- задумчиво произнёс Валера,- мысли — это здорово… А сны он, случайно, не разгадывает? Мне тут сон всё снится, что я ищу здесь какого-то рыбака. Ты, случайно, не знаешь на побережье рыбака?
-Нет, не знаю.
-А он?
-Алик, на побережье есть какой-нибудь рыбак?
Алик посмотрел растерянно на Шуру.
-Ну, на побережье живёт такой же человек, как мы?
У Алика по-прежнему был растерянный вид.
-Нет, не знает он,- ответил за него Шура.- Я же говорю, они к морю не подходят. И ещё ты с ним, как с ребёнком, не разговаривай, он тебя понял ещё до того как ты рот раскрыл. Они, эти чебураторы, очень умные. Я тут такого насмотрелся…
-Интересно, а почему нас ещё не выловили эти умники?- И, повторив свой вопрос, обратился к Алику:-Алик, а почему нас тут ещё не поймали?
Алик показал на море, на сушу, затем одной рукой пять пальцев и второй — ноль.
-Ясно, они нас на берегу не видят. Примерно, пятьдесят метров от моря для чебураторов — мёртвая зона. Это очень хорошо. И всё-таки я хочу вернуться к моему сну. Знаешь, Шура, сон, повторяющийся из ночи в ночь, о чём-то говорит. Я думаю, нам надо искать этого рыбака.
— Да я не против, рыбак так рыбак. Давайте его искать. Надо же хоть что-то делать.
-Я серьёзно. Может, это то, что нам надо.
-А я что, возражаю? И я серьёзно. Пошли искать твоего моряка.
-Рыбака.
-Какая разница: моряка, рыбака...
Шура весело подмигнул Алику:
-Ну что, пойдём искать рыбака?
Тот показал на море и отрицательно покачал головой, при этом уши у него смешно задвигались.
-Нет, Алик, мы пойдём всё-таки по берегу, ведь ты же не хочешь, чтобы тебя твои чебураторы опять посадили в мешок и кинули в море?
Алик опустил голову и согласно закивал.
-Ну, вот и ладушки.
Валера взял с собой железный прут, скрутил и повесил на него уже высохшие мешки со словами:
-Ещё пригодятся.
Они шли по берегу. Шурик рассказывал, как он попал сюда. Из рассказа стало понятно, что он очутился здесь так же, как и Валера.
-А ты других людей встречал тут?
-Видел как-то издали одного, его твои чебураторы вели куда-то.
-Почему мои?
-Ты же их так назвал.
-Ну, ты встречался с ним, разговаривал?
-Нет. Пытался, следил, но эти чебураторы всегда меня опережали. Короче, не давали нам встретиться. Ловят, закрывают в каком-нибудь помещении, и сидишь там неизвестно сколько.
Они шли уже часов шесть.
Шурик, вначале возбуждённо рассказывавший о своих злоключений, уже давно замолчал, и устало плёлся за Валерой и Аликом. Наконец, он простонал:
— Может, передохнём, а? Да и поесть не мешало бы.
Валера остановился, посмотрел на Шурика, который тут же устало, плюхнулся на песок. Огляделся: впереди высилась скала, которая преграждала им путь, тянувшись от моря в глубь материка метров на сто. Валера достал из кармана зажигалку и бросил её Шурику со словами:
-Собирайте дровишки и разжигайте костёр. Ну, а я пойду, может, что поймаю.
Валера ушел. Шурик сидел и устало смотрел на зажигалку, потом перевёл взгляд на Алика. А тот уже бегал по берегу, собирая всё, что напоминало дерево. Через какое-то время Алик насобирал довольно-таки большую кучу дров. Шурик, собравшись с силами, дотянулся до близлежащей сухой водоросли, засунул её под дрова и поджег. Вскоре появился и Валера с уловом. Увидев большой костёр, выругался:
— Это что за пионерский костёр? Ты что тут устроил? Нам надо рыбу поджарить, а не привлечь к себе внимание!
— Ну, ты же сказал — костёр, ну я и…
-Это называется, Шура, заставь дурака богу молиться, так он и лоб расшибёт.
Валера убрал половину деревяшек, присыпал их песком, нанизал на прут три рыбы и стал его крутить над костром.
-Шур, вот интересно, а как ты тут питался?
-А ты знаешь, они никак не реагировали, когда я у них брал еду.
-Так уж и не реагировали?
-Сначала я пытался воровать, но эти чебураторы не обращали на меня и на мои действия, никакого внимания. А потом понял: можно подойти, взять, съесть, и ничего не будет.
-А заработать как-то не пытался?
-Ой, только не надо!.. Пожил бы тут с моё!..
Шура обиженно лёг на песок и отвернулся.
-Хорошо. Вы тут отдыхайте, а я пройдусь,- сказал Валера. Алик, наконец, доел свою рыбку и теперь увлеченно и сосредоточенно раскладывал на камне рыбьи косточки.

3.

Шура проснулся от того, что его трясли. Открыв глаза, увидел Алика.
-Что случилось?- огляделся.- А где Валера?
Алик стоял с грустными глазами. Времени прошло довольно-таки много, так как был уже вечер.
-Что, Валера так и не приходил?
У Алика было озабоченное выражение лица.
-Слушай, а ты не можешь, ну это… телепатически узнать, где он?
Тот показал на море, затем на песок и отрицательно покачал головой.
-Ясно. Тогда давай костёр разожжём, что ли. А то темнеет. В темноте как-то не очень…
Алик обрадованно показал на рыбьи косточки и на море.
-Ишь ты, хитрый какой!.. Сам иди, лови… Я не умею её ловить.
Они сидели около костра, глядя на пляшущие язычки пламени.

4.

Вдруг у них за спиной раздался знакомый голос:
-Ну что, сиротинушки, сидите?- И, хлопнув по спине Шуру, спросил:- Где завтрак?
Тот посмотрел на Алика и, поняв, что вину на него не свалишь, пожал плечами.
-А я почему-то и не сомневался, Шура, что на тебя нельзя положиться. Ты хоть что-нибудь умеешь делать нормально?
-Могу. Я уже говорил — в компьютерах хорошо разбираюсь.
-Ну-у… это нам сейчас о-очень пригодится!.. У нас тут компьютеров…
Тот отвернулся, пробурчав:
-Мы его тут ждали, ждали…
-Ладно,- Валера устало уселся на песок,- у меня две новости: одна хорошая, вторая… не очень. Первая: мы тут не одни.
Шура радостно подскочил и присел перед Валерой на корточках:
-Ну, говори же, говори!.. Они с Земли? С Земли? Где они? Ну!..
-Успокойся! Ты мне слова сказать не даёшь. Да, они, с Земли.
-Их что, много?
-Двое. Один называет себя, кстати, рыбаком. Помнишь, я тебе сон рассказывал. Так вот, я через эту скалу кое-как перелез и прямо-таки на них свалился. Радость, что у меня, что у них, была неописуемая. Представляешь, мы как раз вовремя их нашли. Они там ремонтируют корабль. У них там что-то с электроникой или с компьютером. Я сказал, что у меня есть один.
-Кто, один?
-Ох, Шура, ну ты же хвастался, что ты компьютерный гений?
-Ну, есть такое. А плохая новость какая?
-К ним придётся плыть по морю.
Шура тут же озадаченно посмотрел на Алика.
-Вот-вот, и я о том же.
-Они мне дали небольшой плотик. Но на нём поместятся только двое. Думаю, двое на плоту, а кто-то рядом поплывёт. Ты хоть плавать умеешь?
-А далеко плыть-то? Плавать я не очень, но на плаву держаться могу. А почему, собственно, я не на плоту?
-И плавать ты не умеешь… Шура, Шура… На плаву не надо, будешь держаться за плот. А собственно, грести буду я.
-Я тоже грести умею.
-Думаю, Шура, ты не знаешь, куда грести.
Алик испуганно смотрел то на Шуру, то на Валеру, то на море.
-Поплыть-то мы поплывём, а вот ты его на этот плот уговоришь зайти?
-Ну, ел же он рыбу твою. Надо как-то уговорить.
-Ну, давай уговаривай!..
-Что, прямо сейчас уговаривать? Мы сейчас поплывём?
-Шура, разуй глаза, на улице ночь. Завтра по утречку и поплывём. Ты давай уговаривай своего чебуратора, а я — спать.
Валера подбросил в костёр и лёг рядышком.
Шура посмотрел на Алика и вопросительно кивнул ему. Тот, как затравленный зверёк с испуганными глазками, отрицательно замотал головой. Шура пожал плечами и лёг также спать.

5.

Разбудил Шуру Алик. Он протягивал ему зажигалку и засохшие водоросли.
-А где Валера?
Алик показал на море, затем на потухший костёр, около которого уже лежало много древесных обломков.
Костёр разгорелся быстро. Скоро появился и Валера с уловом.
Рыбка поджарилась, и её сейчас все с удовольствием уплетали.
-Ну что, как просветработа?- спросил Валера, кивая в сторону Алика.
-Как, как… не может он.
-Это я и без тебя знал. Я спрашиваю, ты с ним говорил, убедил?
-Ну-у… я спрашивал… но… он не может.
-Алик,- позвал Валера,- значит так, последний раз объясняю. Если не уяснишь, то пеняй на себя.
Алик стоял перед Валерой, как провинившийся ребёнок, с опущенной головой, и уши у него грустно висели.
-Мы тебя, как только можно, аккуратно и осторожно переправим по морю на плоту.
Алик испуганно взглянул на Валеру.
-Понимаешь это такая штука, она на воде держится и не тонет, на ней можно плыть. Ты даже и не намокнешь… Может, если чуть-чуть только.
Алик закрыл ручками глаза.
Валера вздохнул и продолжил:
-Тут совсем недалеко. Нам надо всего лишь обогнуть эту скалу, это, примерно, метров сто.
Алик отрицательно замотал головой. Валера, теряя терпение, закончил свои убеждения:
-Если не хочешь, мы не настаиваем!.. Оставайся!.. Думаю, твои чебураторы будут тебе очень рады!..
С этими словами Валера встал и, обращаясь к Шуре:
-Ну, а ты идёшь или остаёшься?
Шура поднялся и прошептал на ухо Алику:
-Давай пошли, а то,- он показал в сторону материка,- они с тобой церемониться не будут. Да и один ты тут не выживешь.
Алик обречённо и неуверенно поплёлся сзади, оглядываясь.
Подойдя к скале, Валера подтащил плот к воде и обратился к Алику:
-Давай садись на плот.
И тут началось: никакие уговоры, доводы, примеры, угрозы не могли заставить его взойти на плот.
-Так!...- наконец психанул Валера, стоя на плоту,- мне это надоело! Шура, садись. Пусть он остаётся!
Шура нехотя зашел на плот и сел. Валера оттолкнулся от берега, и плот закачался на воде.
Алик по мере удаления плота стал ходить быстро по берегу туда-сюда. Через минуту он стал бегать.
Первым не выдержал Шура:
-Валера! Его нельзя оставлять, пропадёт же! Ну, придумай что-нибудь.
-Бл-и-ин!..- прошипел Валера.- Значит так, не мешать, а помогать. Берём его в мешок и переправляем. Понял?
При этом он приготовил мешок.
-Какой ужас!..- проговорил Шура.
-У тебя есть другие варианты?
Они подогнали плот к берегу, Алик обрадованно подбежал к Шуре. Валера тут же, не теряя времени, набросил сзади на него мешок. На удивление, Алик абсолютно не сопротивлялся.
Переправились они довольно-таки быстро.

6.

На берегу их уже встречали. Это был маленький заливчик, окруженный по бокам скалой. В глубине стояло сооружение, напоминающее хижину. Сбоку по скале, тянулась верёвка с нанизанной на ней сушившейся рыбой. Недалеко горел костёр.
Стали знакомиться: самого старшего звали Стас. При этом он добавил:
-Местный рыбак… единственный, наверное, тут.
-Не поверишь, Стас, я, как только тут оказался, ты мне всё время снился. Я Шуре про тебя все уши прожужжал. Мы тебя-таки искали. Кстати, знакомьтесь — Шура, это тот самый компьютерный гений, которого я вам обещал.
-Меня — Аркадий,- сказал второй, протягивая левую руку, правая у него была перебинтована, также у него были перебинтованы голова и нога.
-А это что тут у вас в мешке?- спросил Стас.
-Ой, мы о нём забыли,- сказал Валера, развязывая мешок и улыбаясь.- У нас тут чебуратор.
-Кто?- с удивлением и интересом заглядывая туда, спросили почти в один голос Стас и Аркадий.
-Ну, это я так назвал местных аборигенов – чебураторами. Правда, этого мы назвали Аликом. Оставлять нельзя было, пропал бы.
Валера взглянул на Шуру и продолжил:- Панически боялся воды, вот и пришлось засунуть сюда.
Из мешка, наконец, показался Алик. Он, как ни в чём не бывало поднялся и приветственно поклонился всем.
— Его вместе с Шурой выкинули в море, ну, а я их спас.
— Я не смог заинтересовать ихнего самого главного,- объяснил Шура,- Алик мне помогал, кормил, даже пытался спрятать.
-А вот я тут примерно уже года три живу,- с некоторой гордостью сказал Стас.- И, можно сказать, официально живу.
-Как это официально?- спросил Валера.
-Я смог ихнего главнюка заинтересовать. И могу там у них спокойно ходить.
Валера многозначительно взглянул на Шуру и спросил у Стаса:
-Ну, и чем ты его заинтересовал?
-Не поверите – рыбой.- И, увидев на их лицах удивление, добавил:- Да-да, рыбой. Ловить они её не могут, а их главнюк, как оказалось, её обожает. Тутошние аборигены, как я потом понял, страшно боятся моря. И самое главное: у них в пределах берега отсутствует способность видеть что-либо. Я вот Аркашу нашел недавно на берегу. Можно сказать, вовремя успел. Еле отходил: сотрясение было сильное, рука сломана, весь в глубоких ссадинах и ушибах. Его аппарат упал прямо на берег. Поэтому его эти… как ты их назвал, чебураторы?.. И поэтому они его не смогли отследить. Как оказалось, Аркадий перевозил медикаменты, еду и питьё. Так вот, это богатство нам тут очень пригодилось. Было чем лечить, пить и кушать.
-Я… не отказался бы… попить…- взмолился Шура,- если можно?
-Да-да, конечно.- Стас вытащил бутылки с водой и раздал.
-Если не устали, то пойдёмте, мы покажем наш аппарат.
-С удовольствием.
Алик категорически отказался идти и остался их дожидаться, усевшись на камушек.
Обогнув скалу неглубоко по воде, они вышли на берег и там сразу же увидели аппарат. Подошли.
-Повезло Аркадию: ещё чуть-чуть — и врезался бы прямо в скалу.- Стас показывал на скалу, которая была примерно в двухстах метрах от крушения.- Сейчас мы с Аркашей пытаемся его до ума довести, но рук не хватает, их у нас всего три. Да и не оклемался он еще как следует. Вы как раз вовремя. Нужно, думаю, вылазку на материк сделать. Шурик, конечно, не пригодится, а вот ты, Валера, как раз.
-А почему это я не пригожусь?- обиженно прогудел тот.
-А потому, что по тебе мешок плачет,- тут же сразу вставил Валера.
-Можно подумать, что по тебе не плачет, — возразил тот.
-Для непонятливых объясняю: мне ещё мешок не сшили, так как моё время ещё не пришло, а твоё, Шура, уже истекло, и мешок твой сейчас Алик охраняет. Ладно, не обижайся, каждый умеет то, что умеет хорошо делать. Давай залезай и посмотри электронику, это же в твоих силах?
-В моих,- пробурчал Шура и скрылся в аппарате.
-Тебе помощь нужна?- крикнул ему вслед Стас.
-Нет пока.
-Ну-ну.
Они уселись на песок, и Стас стал рассказывать, как он тут жил, как нашел этот заливчик, естественно, стал питаться рыбой, выпаривал для рыбы соль, а заодно и воду опреснял. Ходил к аборигенам, выменивал рыбу на какую-нибудь другую еду, посуду или ещё что. Не все брали рыбу, не понимали, что это такое. Но одного нашел. Что он с ней делал, не знаю. Видел, она у него в углу валялась. Наверно, из жалости брал, но бартер был постоянный. Когда прошел мой год пребывания тут, эти чебураторы схватили меня и притащили к ихнему главнюку. Я как раз шел менять рыбу.
Стою, гляжу на него, думаю: «Ну, всё, конец!» А потом меня вдруг осенило: взял и вывалил ему эту сушеную рыбу, которая была у меня с собой. Если бы вы видели, как у этого чебураторского главнюка в глазах стало крутиться, уши аж засверкали. В отличие от своих соотечественников, он знал, оказывается, что такое рыба. Этот проглот напал на рыбу как кошка и прямо с костями стал её поедать у меня на глазах. Охрана меня схватила и, пока вела по коридору, я прощался с жизнью. Но те вывели меня на улицу и оставили одного, а сами быстро вернулись обратно. Ну и тут я понял, что нашел в лице этого главнюка хорошего партнёра по бартеру. Теперь всё, что мне надо, я вымениваю у него на рыбу.
Самое интересное то, что я не сразу понял: тут, около берега, они меня не видят, а то бы…
-Нам кстати Алик объяснил: что в пределах пятидесяти метров от берега эти чебураторы нас не видят,- прервал его Валера.

7.

В это время показался Шура:
-Ну, что вам сказать?..
-Ты толком, конкретно скажи, что там?- поднимаясь, спросил Стас.
-Ну, я и пытаюсь вам сказать…- Шура многозначительно замолчал.
-Ну-у, говори.
Шура продолжал молчать.
-Он что у тебя, всё время такой?- повернувшись к Валере, спросил Стас.
-Ну извини, какой есть, другого, нет и пока не предвидится.- И, повернувшись, закричал,- Шура-а!.. тебе же конкретный вопрос задали!
-Подожди, Валера,- перебил его Стас. И, обращаясь к нему, как можно спокойнее спросил:
-Понятно, там что-то накрылось. Ты скажи… что нужно для того чтобы это заработало?!.
-Много чего…- Шура опять замолчал, взгляд у него был какой-то странный.
-Шура-а… я тебе сейчас в твою голову гвоздь забью!.. Говори, что нужно?- не выдержал Валера.
-Ну-у… не надо так нервничать! Если бы вы дали мне водички попить, ну и покушать что-нибудь сварганили?..
-Что?..
-Да успокойтесь! Всё там уже нормально. Всё будет работать. Только нужны солнце и подзарядка. Тут солнце хоть и целые сутки, но оно очень тусклое.
-И что теперь?
-Долго будет подзаряжаться.
-Ну и?
-Что «и»?
-Когда начнёт подзаряжаться?
-Уже.
-Ладно,- сказал Стас,- пошли, раз оно уже...
Обогнув скалу, они увидели Алика, который лежал на песке. Около него валялись головы от рыб.
-Обожрался твой чебуратор,- заключил Стас, подойдя и глядя на лежащего Алика.- Это же надо… всю рыбу сожрал, проглот. И как она в нём вся поместилась?
-А он не помрёт?- забеспокоился Шура, стоя перед ним.
-Нет, они живучие.
-Дай ему водички.
-Если мы всё-таки улетим отсюда, то его куда?- спросил Стас у Шурика.
-Я думаю, мы его с собой возьмём?
-Куда?
-Странный вопрос. На Землю, конечно.
-И что он у нас там будет делать?
-Ну, я точно не знаю. Думаю, просто будет жить.
-Где? В зоопарке?
-Нет, не в зоопарке. Можно и у меня дома.
-Думает он… Ну-ну…

***

Через две недели, не без приключений, конечно, они улетели к себе на планету. Алика опять пришлось помещать в мешок. Да он и не очень возражал. После непродолжительных уговоров подал мешок и сам туда залез. Над его поведением, завязывая мешок, все смеялись.