Лохматый ангел (окончание)

Первые дни в квартире Иры дались Церберу непросто. Он вошёл в дом осторожно, прижимая уши к голове и настороженно поводя носом. Незнакомые запахи – бытовой химии, мебели, еды – смешивались в непривычную для него гамму, и пёс то и дело останавливался, будто пытаясь разобрать, что из этого безопасно, а что требует внимания.

Он медленно обходил комнаты, заглядывал в углы, обнюхивал двери и пороги. Иногда замирал на месте, прислушиваясь к чему‑то своему – возможно, к отдалённым звукам из соседних квартир или к шорохам в стенах. Ира не торопила его, не пыталась насильно усадить на купленную для него лежанку. Она просто находилась рядом, говорила тихим, спокойным голосом и давала ему время привыкнуть.

Постепенно обстановка становилась для пса менее пугающей. Он начал выбирать места, где ему нравилось находиться: сначала освоил уголок у входной двери, потом переместился ближе к окну в гостиной. Там он мог наблюдать за улицей – за прохожими, за машинами, за игрой света и тени на асфальте. Это занятие явно его успокаивало.

Ира старалась сделать его жизнь комфортной. Она купила всё необходимое – мягкую лежанку с бортиками, из которой он поначалу недоверчиво выглядывал, прочную миску для воды и еды, несколько игрушек – мячик, резиновую косточку, плюшевого зайчика. Поначалу Цербер относился к ним настороженно, но со временем начал проявлять интерес: то потрогает лапой, то осторожно возьмёт в пасть, то просто будет следить за тем, как они катятся по полу.

Со временем пёс стал чувствовать себя увереннее. Он полюбил лежать у окна, вытянувшись во всю длину, и терпеливо ждал Иру с работы. Когда она возвращалась, он поднимал голову, прислушивался к звуку её шагов на лестнице, а потом радостно вскакивал, едва она открывала дверь.

По вечерам они вместе отправлялись на прогулку в парк неподалёку. Ира шла по тропинке, а Цербер неспешно шагал рядом, иногда останавливаясь, чтобы обнюхать куст или послушать птиц. Эти прогулки стали для неё особенными. Она с удивлением обнаружила, что больше не боится собак – точнее, не боится именно Цербера. Его присутствие рядом вселяло в неё уверенность. Она чувствовала, что он не просто питомец – он словно стал её защитником, молчаливым стражем, который всегда начеку.

Его преданность согревала её сердце. Иногда, когда Ира уставала после тяжёлого дня, она садилась на диван, а Цербер тут же укладывался рядом, положив голову ей на колени. В такие моменты она понимала, как сильно привязалась к нему.

Однажды утром, собираясь на работу, Ира заметила, что Цербер выглядит нездоровым. Обычно он встречал её бодрым вилянием хвоста, тут же медленно поднялся с лежанки и побрёл к миске с водой. Но даже не стал пить – просто постоял рядом, потом развернулся и направился обратно.

Ира насторожилась. Она подошла к псу, присела рядом и внимательно посмотрела на него. Шерсть казалась тусклой, глаза – уставшими, а движения – вялыми.

– Что с тобой, дружок? – обеспокоенно спросила она, осторожно проводя рукой по его спине.

Цербер лишь тихо вздохнул и положил голову на лапы, будто ему было слишком тяжело держать её поднятой. Ира тут же достала телефон и позвонила в ветеринарную клинику.

Врач приехал в тот же день. Он осмотрел пса, проверил температуру, послушал дыхание и сделал выводы:

– У него лёгкая инфекция, вероятно, от неправильного питания на улице. Ничего критичного, но нужно пролечить.

– Что нужно делать? – тут же спросила Ира, глядя на Цербера с тревогой.

– Давайте ему специальный корм, – пояснил ветеринар. – И обязательно давайте эти таблетки два раза в день. Следите, чтобы пил достаточно воды. Через неделю будет как новенький.

Ира старательно выполняла все рекомендации. Она кормила Цербера маленькими порциями, чтобы не перегружать желудок, подогревала еду до комнатной температуры, чтобы она была приятнее на вкус. Каждый день она давала ему таблетки, пряча их в кусочек сыра или мяса, чтобы он не отказывался. Следила, чтобы миска с водой всегда была полной, и время от времени подзывала его, уговаривая попить.

Пёс, казалось, понимал её заботу. Иногда, после приёма пищи или лекарства, он благодарно лизал руку Ире, а потом смотрел на неё своими умными глазами, будто говоря: “Спасибо, я в порядке”.

С каждым днём он становился бодрее. Сначала начал проявлять интерес к игрушкам, потом – к прогулкам. А через неделю уже встречал Иру у двери так же радостно, как раньше, и с аппетитом ел свой корм. Девушка с облегчением улыбалась, видя, как он восстанавливается. Девушка знала, что теперь он в безопасности, и она сделает всё, чтобы он чувствовал себя дома по‑настоящему счастливым.

Через неделю Цербер действительно поправился. Он снова бодро бегал по квартире, иногда подпрыгивая, словно проверял, всё ли в порядке с лапами. Когда Ира возвращалась с работы, пёс встречал её у двери – не просто поднимал голову, а вскакивал, вилял хвостом и тихонько повизгивал от радости. Ира не могла сдержать улыбки, видя его оживление. Она была искренне счастлива, что он снова полон энергии и выглядит здоровым.

Со временем их жизнь вошла в размеренный, уютный ритм. Ира постепенно освоилась в роли хозяйки собаки и даже начала получать от этого удовольствие. Она изучила, какие продукты полезны для собак, а какие могут навредить, и научилась готовить для Цербера простые, но питательные блюда. В её расписании теперь было чёткое время для кормления, прогулок и игр.

Однажды она решила, что псу не помешает освоить базовые команды – это и полезно, и помогает укрепить взаимопонимание. Ира записала Цербера на курсы дрессировки. К её приятному удивлению, пёс оказался очень сообразительным. Он быстро запоминал, что значит “сидеть”, “лежать” и “ко мне”, а через пару занятий уже выполнял команды почти без ошибок. Тренер не раз отмечал его внимательность и желание угодить хозяину. Ира гордилась своим питомцем и каждый раз, возвращаясь домой, с удовольствием повторяла с ним выученные команды.

По выходным они выбирались в парк неподалёку. Там Цербер мог вдоволь побегать, понюхать новые запахи и пообщаться с другими собаками. Ира обычно садилась на скамейку неподалёку и наблюдала за ним. Ей нравилось видеть, как он весело носится за мячом, то и дело оглядываясь на неё, будто проверяя, смотрит ли она. Иногда он заводил дружбу с новыми четвероногими приятелями – осторожно обнюхивал их, потом начинал играть, то подпрыгивая, то пригибаясь к земле. Ира улыбалась, глядя на это, и чувствовала, как внутри разливается тёплое, спокойное чувство – чувство дома и защищённости.

Но однажды вечером всё изменилось. Ира возвращалась домой после особенно тяжёлого рабочего дня. На улице уже темнело, фонари только‑только начали зажигаться. Она шла, думая о том, как сейчас снимет туфли, нальёт себе чаю и просто отдохнёт. Но у подъезда её ждал незнакомый мужчина.

Он стоял, прислонившись к стене дома, и внимательно смотрел на неё. Когда Ира подошла ближе, он шагнул вперёд.

– Здравствуйте, – сказал он, слегка улыбнувшись. – Вы, наверное, Ира?

Ира остановилась, настороженно глядя на него.

– Да, – ответила она сдержанно. – А вы кто?

– Меня зовут Алексей. Я хозяин этого пса.

Ира замерла. Эти слова словно повисли между ними, и несколько секунд она просто смотрела на мужчину, пытаясь осознать услышанное.

– Вы… вы его хозяин? – переспросила она наконец. – Но почему он тогда жил на улице?

Алексей вздохнул и провёл рукой по волосам, словно подбирая слова.

– Это долгая история, – начал он. – Я работал вахтовым методом, уехал на полгода. Оставил собаку у друга, думал, он справится. Но оказалось, что пёс слишком активный, требует много внимания. Друг сказал, что не может с ним управиться. В итоге он просто выпустил его на улицу.

Мужчина замолчал, глядя куда‑то в сторону. Потом продолжил:

– Когда я вернулся, долго искал его. Обходил районы, расклеивал объявления, спрашивал у людей. Всё безрезультатно. А потом случайно увидел его с вами. Он шёл рядом, такой спокойный, будто всегда был с вами. Я сначала не поверил своим глазам.

Ира слушала, и в её голове роилось множество мыслей. Она пыталась представить, как это – оставить собаку, даже на время. Как можно было не найти другого выхода? Но вслух она ничего не сказала. Вместо этого спросила:

– И что теперь? Вы хотите забрать его?

Алексей посмотрел на неё, и в его взгляде было что‑то, похожее на вину.

– Я думал об этом, – признался он. – Но вижу, что ему с вами хорошо. Он выглядит счастливым, ухоженным. Наверное, будет правильнее оставить всё как есть. Я просто хотел сказать вам правду и убедиться, что с ним всё в порядке.

Ира кивнула. Внутри неё смешались разные чувства – облегчение, благодарность, лёгкая растерянность. Она не знала, что сказать, но понимала: Алексей принял верное решение.

– Спасибо, что рассказали, – произнесла она наконец. – Я буду заботиться о нём.

Алексей улыбнулся, коротко кивнул и направился прочь. А Ира стояла у подъезда, глядя ему вслед, а потом повернулась к двери. Из квартиры уже слышался лай – Цербер ждал её…

Полночные сказки