Возьми меня

Когда Надежда попросила Сергея не двигаться, он решил, что где-то рядом открыли собачий вольер. Только потом заметил серую лапу у себя на боку. Старый кот висел на ткани его куртки, упрямо удерживаясь когтями, и смотрел так спокойно, будто ничего странного не происходило.

— Подождите, я сниму его, — сказала Надежда. — Федот, ну зачем ты полез?

Сергей придержал кота под грудь, чтобы тот не сорвался, пока сотрудница осторожно освобождала коготь из плотной ткани. Куртка осталась цела, только возле кармана вытянулась нитка.

— Боевой у вас старик, — сказал Сергей.

— Обычно как раз нет. Это он сегодня решил удивлять.

Сергей усмехнулся. За дверью уже лаяли собаки, и задерживаться возле кошек он не собирался. Он приехал сюда совсем за другим животным.

Он уже всё решил заранее

Герду Сергей увидел на сайте приюта почти три недели назад. Пятилетняя овчарка сидела на фотографии вполоборота, с чуть надорванным ухом и внимательным выражением морды. В описании было сказано, что она знает поводок, спокойно ездит в машине и лучше чувствует себя рядом со взрослым человеком, чем в шумной компании.

Сергей заполнил анкету в тот же вечер. Потом с ним созвонилась куратор, расспросила, где он живёт, есть ли другие животные, как часто бывает дома и понимает ли, что участок возле частного дома прогулок не заменяет. Через несколько дней он прислал короткое видео двора и калитки — это было правило конкретного приюта, а не какая-то официальная процедура. После этого договорились о знакомстве.

К приезду Сергей подготовился. В багажнике лежали поводок, шлейка, старое покрывало для заднего сиденья и складная миска. Корм он пока не покупал: Надежда по телефону попросила сначала увидеться с собакой и не торопиться.

Сергей жил один в небольшом доме на окраине города и работал мастером по ремонту бытовой техники. График он мог немного двигать, сестра Оксана жила неподалёку и обещала помогать, если понадобится уехать на целый день. Собаку Сергей хотел давно: в подростковом возрасте у родителей жила овчарка, и с тех пор ему казалось, что однажды у него обязательно будет такая же.

Надежда вывела Герду на площадку сама. Собака остановилась в нескольких шагах от Сергея, обнюхала воздух и только потом подошла. Он не полез сразу гладить её по голове, а присел боком и протянул ладонь.

— Пусть сама познакомится, — сказала Надежда.

Герда понюхала пальцы, затем спокойно позволила пристегнуть второй поводок. Они сделали круг между вольерами и вышли на тихую дорожку за зданием. Собака шла ровно, не тянула и время от времени оглядывалась на Сергея.

Ему нравилось всё: и размер, и спокойствие, и то, что Герда не бросалась к незнакомому человеку с первого шага. Он уже прикидывал, куда в прихожей поставить лежанку.

Они гуляли около двадцати минут. Сергей спрашивал, как Герда относится к машине, громким звукам, незнакомым людям. Ничего такого, что заставило бы его отказаться от неё, не прозвучало.

Когда вернулись, Сергей почти решил, что приедет ещё раз через пару дней, а потом будет оформлять передачу. Герду увели обратно, и он направился в административный домик.

У двери сидел Федот.

Кот явно не понял, что его никто не выбирал

Федот дождался, пока Сергей войдёт, и пошёл следом. Не мяукал и не путался под ногами — просто держался рядом.

Сергей снял куртку и повесил её на спинку стула. Федот тут же встал передними лапами на сиденье и потянулся к рукаву.

— Нет уж, второй раз не дам, — Сергей перевесил куртку на настенный крючок.

Надежда села за стол и открыла планшет, чтобы отметить знакомство с Гердой.

— С собакой всё хорошо, — сказала она. — Но я бы всё равно предложила ещё одну прогулку. Один удачный круг вокруг приюта — это ещё не совместная жизнь.

— Я и не собирался сегодня хватать её и везти домой.

— Вот и отлично.

Федот тем временем забрался на свободный стул.

— А этому можно всё? — спросил Сергей.

— Этому примерно двенадцать. Он считает, что возраст даёт привилегии.

— Давно здесь?

— Почти год. Сотрудников любит выборочно, посетителей обычно терпит на расстоянии. Иногда подходит за угощением, но на руки не лезет.

Сергей хотел уточнить, когда лучше снова приехать к Герде, однако Федот спрыгнул со стула, обошёл стол и неожиданно поставил передние лапы ему на колено.

— Только не говорите, что он со всеми так.

— Если бы со всеми, он бы давно жил дома.

Кот поднялся выше, тяжело устроился у Сергея на ногах и уткнулся лбом в край свитера. Сергей сначала держал руки в стороны, потом провёл ладонью по широкой серой спине. Федот сразу заурчал.

В комнату зашла молодая сотрудница с упаковкой пелёнок. Увидела кота на коленях и остановилась.

— Федот сам залез?

— Сам, — ответила Надежда.

Девушка лишь подняла брови, поставила упаковку на стеллаж и вышла. От этой обычной реакции Сергей почему-то смутился сильнее, чем если бы вокруг начали восхищаться.

— Сколько ему точно лет?

— Точно никто не скажет, примерно двенадцать. Он спокойный, к лотку приучен. Но возраст есть возраст, это надо понимать заранее.

Надежда не уговаривала. Сергей кивнул и продолжал гладить кота. Через несколько минут Федот слез сам, подошёл к миске с водой, потом вернулся и сел возле его ботинка.

— Я вообще-то собаку хотел, — сообщил Сергей.

Федот медленно моргнул.

— Очень содержательный разговор, — заметила Надежда.

Он всё-таки дошёл до машины

Сергей вышел на улицу. Надежда не стала его останавливать и даже не спросила, что он думает насчёт кота. Они договорились, что вечером он напишет, когда сможет приехать к Герде ещё раз.

На парковке Сергей открыл машину и увидел в багажнике приготовленную шлейку. Всё было разложено так, будто вопрос давно закрыт: поводок, покрывало, миска. Он даже освободил место в прихожей для лежанки.

Сергей сел за руль, но двигатель не запустил.

Он написал сестре в мессенджере: «Я сейчас в приюте».

Ответ пришёл почти сразу: «Ну и где фото моей будущей племянницы?»

Сергей отправил фотографию Герды, которую Надежда разрешила сделать на площадке. Оксана поставила сердечко и написала: «Красавица. Берёшь?»

Несколько секунд он смотрел на экран, потом отправил вторую фотографию. На ней Федот сидел возле его ботинка.

«А это кто?»

«Не знаю. Прицепился ко мне».

Оксана тут же позвонила.

— В каком смысле не знаешь? — спросила она.

— Старый кот. Я мимо шёл, он в куртку вцепился. Потом на колени залез.

— Ты три года рассказываешь всем про овчарку и за сорок минут переключился на кота?

— Я не переключился.

— Конечно. Поэтому прислал мне кота вторым сообщением.

Сергей открыл дверь машины и поставил одну ногу на асфальт. Из-за забора слышался лай, по дороге прошёл грузовик.

— Я вообще про кошку не думал, — сказал он.

— Тогда езжай домой. Если завтра всё ещё будешь думать про него, вернёшься.

Совет был разумный. Сергей попрощался, убрал телефон и взялся за ключ зажигания.

Через полминуты он вышел из машины, закрыл её и пошёл обратно.

Надежда увидела его через стеклянную дверь.

— Что-то забыли?

— Похоже, да. Покажите мне анкету Федота.

Давайте только без подвига

Надежда не улыбнулась и не сказала, что всё поняла заранее. Она достала карточку кота и придвинула Сергею стул.

— Только без подвига, хорошо? Старое животное не надо брать потому, что стало жалко. Жалость проходит, а кот остаётся.

Федот теперь сидел на верхней полке у окна и смотрел вниз.

— Я не из жалости.

— Тогда ещё раз про быт. Куда он поедет?

Сергей назвал адрес. Надежда уточнила про окна, двери, возможность выпускать кота на улицу и других животных.

— Одного на улицу не выпущу. Рядом дорога. Окна с сетками, других животных нет.

— Кто присмотрит, если уедете?

— Сестра рядом. Но я редко уезжаю с ночёвкой.

— Хорошо. Первое время корм лучше резко не менять. И не удивляйтесь, если дома он спрячется на несколько часов.

— Он меня пока вообще не любил. Мы знакомы меньше часа.

— Вот это уже разумная мысль.

Основные данные Сергея у приюта уже были после заявки на Герду, поэтому всё заново заполнять не пришлось. Он добавил сведения, нужные для передачи кошки, показал паспорт и прочитал договор. Там были условия содержания и просьба связаться с приютом, если Федот не приживётся, а не отдавать его кому-то самостоятельно.

— А Герда? — спросил Сергей, когда Надежда убрала экземпляр приюта.

— Что Герда?

— Вы теперь решите, что я несерьёзный?

— Я решу, что вы приехали знакомиться с одной, а выбрали другого. Герде нужен человек, который хочет именно её. У неё ещё будут встречи.

Это Сергею было важно услышать, хотя он лишь кивнул.

Оставалась простая проблема: переноски у него не было. Надежда сходила в подсобку и принесла пластиковую, которую приют использовал для поездок.

— Дадим до завтра. Только верните. И дома не открывайте её возле машины: сначала занесёте в помещение, закроете входную дверь и только потом выпустите кота.

На дно положили чистую пелёнку. Федота пришлось немного подождать: при виде переноски он ушёл на соседнюю лежанку и сделал вид, что происходящее его не касается. Надежда не стала гоняться за ним, а дождалась, пока он спустится, спокойно посадила внутрь и закрыла дверцу.

Федот недовольно мяукнул.

— Вот, — сказал Сергей. — Наконец-то нормальное отношение ко мне.

Через час всё выглядело иначе

От первого знакомства у двери до момента, когда Сергей поставил переноску на заднее сиденье и закрепил ремнём, прошло чуть больше часа. Весь визит занял немного дольше из-за прогулки с Гердой, но Сергей уже представлял, как будет рассказывать сестре: приехал за овчаркой, а через час оформлял старого кота.

Куртку он положил на пассажирское сиденье. На рукаве так и торчала вытянутая нитка.

По дороге Федот несколько раз подал голос, потом затих. У дома Сергей сначала занёс переноску в прихожую, поставил её на пол, закрыл входную дверь и только после этого открыл решётку.

Кот не вышел.

— Ну и зачем мы так спешили? — спросил Сергей.

Федот сидел внутри и смотрел на него. Сергей не стал тянуть его руками. Поставил неподалёку миску с водой, повесил куртку на вешалку и ушёл на кухню.

Лоток и наполнитель по дороге купила Оксана. Через полчаса она уже стояла в прихожей с пакетом.

— Где мой племянник?

— В переноске сидел. Теперь пропал.

Федота нашли в комнате под небольшим столом у окна. Он не забился глубоко, просто сидел в тени и наблюдал. Оксана присела, но руку к нему не потянула.

— Старичок серьёзный.

— Надежда сказала не приставать.

— Первый вцепился в человека, а теперь к нему не приставать. Удобно.

До вечера Федот почти не показывался. Потом вышел, обошёл комнату, понюхал диван и отправился в прихожую. Сергей услышал, как тихо звякнула молния на куртке.

Когда он подошёл, кот сидел под вешалкой и смотрел вверх.

— Даже не думай второй раз портить рукав.

Федот улёгся на коврик.

Утром Сергей проснулся раньше будильника и через открытую дверь услышал, как на кухне миска сдвинулась по полу. Федот ел.

Он поставил чайник, проверил воду и написал Надежде в мессенджере: «Ночь прошла спокойно. Поел. Лоток нашёл». Потом отправил фотографию, где кот сидел возле окна.

Надежда ответила: «Отлично. Переноску не забудьте».

Днём Сергей действительно отвёз её обратно. Заодно достал из багажника нераспечатанную шлейку и отдал приюту для одной из собак.

— Куртка цела? — спросила Надежда.

Сергей показал рукав с вытянутой ниткой.

— Цела. Эту оставлю как есть.

Вечером куртка снова висела в прихожей. Федот устроился под ней на коврике, вытянул лапы и заснул раньше, чем Сергей выключил свет.

Рассказы о животных от старого ветеринара