Собака и кошка замедляют старение мозга: как это работает

Деменция стала одной из самых серьёзных проблем стареющего общества. По прогнозам ВОЗ, к 2050 году число людей, страдающих когнитивными нарушениями, возрастёт втрое. Но помощь пришла с неожиданной стороны: учёные подтвердили, что домашние животные могут существенно замедлить угасание памяти и речи у людей пожилого возраста. Причём доказано, что именно кошки и собаки оказывают наибольший эффект.

Как собака помогает сохранить память

Собаки давно известны способностью стимулировать физическую активность и эмоциональную вовлечённость владельца. Оказывается, такой контакт напрямую влияет и на когнитивные функции. Адриана Ростекова, нейробиолог из Женевского университета, в течение почти двух десятилетий изучала влияние питомцев на здоровье пожилых людей старше 50 лет в странах Европы. Она установила, что владельцы собак значительно лучше справляются с тестами на кратковременную и долговременную память.

Секрет кроется в регулярных прогулках и играх, которые активируют префронтальную кору мозга — зону, отвечающую за внимание и способность планировать свои действия. В результате ежедневного общения с собакой человек тренирует свой мозг, не прилагая к этому специальных усилий. Прогулки, игры и простое взаимодействие с питомцем создают своего рода естественный тренажёр памяти.

Почему кошки улучшают речь

Если собаки отвечают за память, то кошки становятся союзниками в сохранении речевых способностей. Владельцы кошек реже сталкиваются с ухудшением способности говорить свободно и связно, чем те, у кого нет домашних животных. 

Взаимодействие с кошкой — это, в первую очередь, спокойная коммуникация. Хозяева обычно ласково разговаривают со своими животными, задают им вопросы, называют по имени, комментируют поведение. Это стимулирует речевые центры и помогает мозгу дольше оставаться активным.

Также не стоит забывать о позитивном эмоциональном фоне, который создаёт кошачье мурчание. Звук, формируемый низкочастотными вибрациями в диапазоне от 25 до 150 герц, по наблюдениям специалистов, способствует снижению уровня тревожности, помогает стабилизировать сердечный ритм и действует на человека успокаивающе. Эти свойства легли в основу фелинотерапии — направления зоотерапии, в котором кошки используются как живой источник эмоциональной разгрузки и восстановления внутреннего баланса.

Почему птицы и рыбы не оказывают аналогичного эффекта

Любопытно, что владельцы других домашних животных — птиц, рыб, рептилий — не продемонстрировали выраженных улучшений в памяти или речи. Причина проста: эти животные не требуют активного ежедневного общения, движения или тактильного контакта в таком же объёме, как кошки и собаки. Птицы или рыбки больше выступают объектами созерцания, а не взаимодействия. В результате мозг пожилого человека не получает достаточной стимуляции, чтобы существенно повлиять на когнитивные функции.

Научные доказательства влияния питомцев на мозг

Европейское исследование под руководством Ростековой охватило почти 18 лет наблюдений за тысячами участников. Учёные регулярно оценивали память, внимание и речевые навыки. Те, кто ежедневно общался с собаками и кошками, сохраняли когнитивные функции дольше, чем пожилые люди без питомцев. Научные тесты подтвердили, что такой эффект связан именно с социальной и эмоциональной активностью, которой способствуют четвероногие компаньоны.

Питомцы — больше, чем просто домашние животные

В развитых странах домашних животных уже официально признают важной частью профилактики возрастных заболеваний. Собаки и кошки не только помогают сохранить память и речь, но и снижают уровень одиночества у людей в преклонном возрасте. Это ключевой фактор, ведь именно одиночество часто становится спусковым крючком к деменции.

Регулярные обязанности по уходу за питомцем создают ежедневный режим и осмысленность существования. Человек чувствует свою нужность, включается в повседневную активность и сохраняет интерес к жизни.

Как выбрать животное пожилому человеку 

При выборе питомца для пожилого родственника важно учитывать несколько критериев:

Уровень физической активности. 

Собаки лучше подходят тем, кто ещё может гулять и активно двигаться. Кошки — тем, кому предпочтительнее спокойное общение дома.

Характер и темперамент животного. Желательно отдавать предпочтение спокойным породам собак и кошек, которые не будут требовать постоянного внимания или чрезмерной физической нагрузки.

Условия содержания и ухода. Если пожилой человек живёт в небольшом пространстве или имеет ограничения по здоровью, кошка станет более подходящим вариантом, так как не нуждается в частых прогулках.

Желательно проконсультироваться с врачом и ветеринаром или зоопсихологом, которые помогут подобрать подходящее животное, учитывая личные особенности человека и животного.

Ваш питомец — надёжный партнёр в борьбе с деменцией

Домашние животные перестают быть просто источником радости и умиления — теперь это признанные партнёры в профилактике деменции и поддержании когнитивного здоровья. Об этом важно помнить тем, кто заботится о пожилых людях и хочет обеспечить им качественную старость.

Решение завести питомца должно быть осознанным и согласованным с самим человеком, который будет о нём заботиться. Только так животное станет настоящим компаньоном и союзником, способным поддерживать ясность мысли, живость речи и эмоциональный баланс долгие годы.

https://dzen.ru/a/aItGnzFa3SNE2fDZ