Где мясо?

— Подожди, а мясо где? — Лариса замерла посреди кухни, глядя на пакет с пивом так, будто Елена выложила на стол пустую упаковку.

Елена сначала даже не поняла вопроса. Она улыбнулась, достала ещё две бутылки безалкогольного и только потом заметила, что подруга не шутит.

— В смысле мясо? Ты сама сказала: «Приезжайте к нам на шашлыки». Мы и приехали на шашлыки.

Лариса медленно поставила бокал на стол. На её лице появилось то выражение, которое Елена раньше видела только во время разговоров подруги с нерадивыми риелторами.

— Лен, я думала, взрослым людям не надо объяснять такие вещи. Если вас зовут на дачу, вы привозите то, что будете есть.

Елена почувствовала, как пальцы на ручке пакета стали влажными. За окном Коля с Андреем возились возле нового мангала, и оттуда доносился их смех.

— Тогда это называется не «я приглашаю вас на шашлыки», а «привозите мясо, будем жарить». Разницу чувствуешь?

Лариса усмехнулась и открыла холодильник. Полки были забиты коробками с сырами, фруктами, соусами, бутылками и контейнерами.

— Я не ожидала от тебя такой позиции. После того как Андрей стал нормально зарабатывать, вокруг нас почему-то резко появилось много желающих отдыхать за наш счёт.

Елена посмотрела в холодильник, потом на подругу. Именно в этот момент она поняла, что разговор идёт уже совсем не о мясе.

Ещё два года назад Лариса могла приехать к ним на день рождения с одной коробкой конфет и потом до полуночи сидеть за столом. Елена никогда не считала, сколько та съела и во сколько обошёлся салат.

— Ты сейчас меня в халявщики записала? — спросила она тихо.

— Не передёргивай. Я просто говорю, что времена меняются. У нас теперь большой дом, бассейн, нормальная зона отдыха, всё это денег стоит.

Лариса произнесла «нормальная зона отдыха» с таким ударением, словно Елена должна была немедленно оценить стоимость каждого квадратного метра. Потом она достала телефон, и следующая фраза прозвучала ещё неприятнее.

— Кстати, я всем сейчас заранее пишу список, кто что привозит. Просто тебе не стала, думала, сама понимаешь.

Елена повернулась к ней.

— Всем? Ты хочешь сказать, сегодня будут ещё гости?

Лариса на секунду замолчала. И этой паузы хватило, чтобы стало ясно: у сегодняшнего приглашения была ещё одна часть, о которой Елене почему-то не сообщили.

— Ну да. Наташа привозит рыбу, Саша с Оксаной — овощи и сыр, Володя — уголь и напитки. Они позже подъедут.

— Так почему мне ты ничего не написала? Я бы спокойно купила то, что нужно.

— Хотела посмотреть, изменилась ты или нет.

Елена сначала решила, что ослышалась. Но Лариса смотрела совершенно серьёзно и даже чуть приподняла подбородок.

— Что ты хотела посмотреть?

— Да не делай такое лицо. Последнее время я стала лучше разбираться в людях. Когда у тебя появляются деньги, сразу видно, кто рядом просто так, а кто хочет пользоваться.

У Елены внутри стало холодно. Она вспомнила, как прошлой зимой сама переводила Ларисе деньги за билеты в театр, потому что у той не проходила карта, а потом три недели не напоминала о возврате.

— Тогда давай разберёмся в людях до конца. Ты мне те восемь тысяч за театр вернула?

Лариса резко отвела взгляд.

— Господи, ты ещё это вспомни. Я потом сто раз предлагала тебе вернуть.

— Нет, не предлагала. Но я и не напоминала, потому что мы были подругами и я не считала каждую копейку.

Из сада вошёл Андрей. Он держал в руке пачку розжига и остановился у двери, почувствовав напряжение.

— Что случилось? Вы чего тут спорите?

— Ничего, — быстро сказала Лариса. — Лену почему-то задел обычный разговор про продукты.

— Не обычный, — ответила Елена. — Твоя жена пригласила нас на шашлыки, а теперь объясняет, что мы должны были привезти шашлык с собой.

Андрей нахмурился.

— Ларис, ты же вчера сама купила три килограмма мяса. Зачем им ещё было покупать?

На кухне стало тихо. Елена медленно повернулась к подруге, а Лариса так резко закрыла холодильник, что звякнули бутылки на дверце.

— Это для всех. Три килограмма на такую компанию — ничего.

— Вчера ты говорила, что мяса даже останется, — продолжил Андрей. — Мы ещё спорили, зачем столько брать.

Лариса посмотрела на мужа с такой холодностью, что он наконец понял: сказал лишнее.

— Андрей, иди занимайся мангалом. Мы сами разберёмся.

— Нет, подожди, — вмешалась Елена. — Теперь мне действительно интересно. Значит, мясо есть, но меня всё равно решили проверить?

Лариса раздражённо выдохнула.

— Да что ты прицепилась к слову «проверить»? Просто я больше не хочу быть человеком, который всем всё предоставляет.

Елена уже собиралась позвать Колю и уехать, когда на столе у Ларисы вспыхнул экран телефона. Пришло сообщение от Наташи, и первые слова высветились крупно: «Мы купили всё по списку, чек на 12 640. Делим потом на всех?»

Елена успела прочитать раньше, чем Лариса перевернула телефон экраном вниз.

— Так вы ещё и чеки потом делите?

— А что такого? Это цивилизованный подход. Никто никого не содержит.

— Цивилизованный подход — предупредить людей до поездки. А не пригласить, промолчать, а потом обвинить в желании пожить за твой счёт.

Андрей потёр ладонью лоб.

— Ларис, я тебе говорил, что эта идея со списками выглядит странно.

— Конечно. Потому что ты вообще не умеешь считать деньги. Поэтому раньше мы и жили неизвестно как.

Эта фраза предназначалась мужу, но ударила по всей комнате. Елена впервые увидела, как Андрей мгновенно замкнулся и отвёл глаза.

Через несколько минут появился Коля. Он ещё улыбался, но, взглянув на жену, сразу перестал.

— Что произошло? Андрей сказал, вы тут что-то не поделили.

— Мы уезжаем, — сказала Елена. — Я потом объясню.

— Лен, перестань устраивать спектакль, — бросила Лариса. — Никто тебя не выгоняет. Есть мясо, садитесь, ешьте. Просто на будущее будешь знать правила.

Коля посмотрел на Елену.

— Какие ещё правила? Что случилось?

— Оказывается, если нас зовут на шашлыки, шашлык мы должны привезти сами. А ещё, возможно, оплатить часть общего чека.

Коля медленно снял солнечные очки.

— Тогда зачем приглашать? Можно было написать, что собираемся вскладчину.

Лариса рассмеялась.

— Вот именно поэтому обеспеченные люди обычно общаются с обеспеченными. Никто не задаёт таких вопросов.

После этой фразы даже Андрей перестал защищать ситуацию. Он поставил розжиг на пол и сказал жене очень спокойно:

— Не надо было это говорить. Вообще не надо.

Елена взяла пакеты с пивом.

— Поехали, Коль. Тут всё уже понятно.

— Пиво оставьте хотя бы, — машинально сказала Лариса. — Всё равно вы его к столу привезли.

Елена остановилась на пороге. Коля повернул голову к хозяйке дома, и несколько секунд никто не произносил ни слова.

— Нет, — наконец сказала Елена. — Мы его привезли к шашлыкам, которых, как выяснилось, у нас нет.

Они уже дошли до ворот, когда со стороны улицы послышался сигнал машины. Подъехали Наташа с мужем, багажник их кроссовера был забит пакетами.

— А вы куда? — удивилась Наташа. — Мы думали, все только собираются.

Елена хотела отмахнуться, но Лариса вышла следом.

— Они обиделись из-за ерунды. Представляешь, приехали вообще без еды, только пиво купили.

Наташа замерла с упаковкой овощей в руках.

— В смысле без еды? Ты же им список не отправляла.

Лариса резко посмотрела на неё. Елена почувствовала, как в животе снова появился неприятный холод.

— Откуда ты знаешь, что мне список не отправляли?

Наташа растерянно перевела взгляд с одной женщины на другую.

— Потому что Лариса вчера в нашей группе написала, что тебе специально ничего не скажет. Хотела проверить, что ты привезёшь сама.

Коля тихо присвистнул. Андрей закрыл глаза и отвернулся.

— Наташ, тебе обязательно было сейчас это рассказывать? — спросила Лариса.

— А что? Ты сама это написала. Я думала, Лена знает, что ты шутила.

Елена стояла у новых кованых ворот и вдруг чувствовала уже не обиду, а почти любопытство. За десять лет дружбы подруга впервые показала ей не плохое настроение, не раздражение, а целую систему отношений.

— Покажи сообщение, — сказала она.

— Лен, не начинай, — вмешалась Лариса. — Это была обычная шутка между девочками.

Но Наташа уже достала телефон. В чате была фотография стола и сообщение Ларисы: «Посмотрим, насколько старые друзья умеют соответствовать новому уровню. Лене список не отправляю специально».

Ниже стоял смеющийся смайлик. А ещё ниже Лариса добавила: «Ставлю на то, что притащит пару бутылок дешёвого пива».

Елена посмотрела на пакеты у своих ног. Именно пиво она и привезла.

— Ну вот, — сказала Лариса, заметив её взгляд. — Я же угадала. Зачем теперь раздувать?

— Ты пригласила меня, чтобы посмеяться потом в своей группе?

— Господи, никто не собирался над тобой смеяться. Это шутка, а ты превратила её в трагедию.

Наташа перестала разбирать пакеты.

— Вообще-то мы с Оксаной вчера тоже сказали, что это некрасиво. Ты просто не захотела слушать.

— Тогда почему приехали? — спросила Елена.

Наташа пожала плечами.

— Потому что продукты уже купили. И Андрей звал моего мужа помочь с беседкой.

Вот тут выяснилось ещё одно. Новая беседка у бассейна была недоделана, а Андрей рассчитывал, что мужчины после шашлыков помогут ему закрепить крышу.

Коля усмехнулся.

— То есть у нас сегодня и питание своё, и бесплатная стройбригада?

— Да вы с ума все сошли! — голос Ларисы стал выше. — Помочь другу два часа уже проблема?

Андрей резко сказал:

— Я не просил тебя подавать это как обычные шашлыки. Я сказал ребятам заранее, что мне нужна помощь.

— Всем сказал? — спросил Коля.

Андрей помолчал.

— Тебе хотел сегодня сказать. Думал, ничего сложного, вдвоём быстро закончим.

Коля кивнул, и этого короткого движения оказалось достаточно.

— Всё понятно. Тогда удачно вам отдохнуть.

Они с Еленой сели в машину. Лариса подошла к открытому окну уже без прежнего превосходства.

— Лен, ну останьтесь. Хорошо, я неудачно пошутила. Не надо из-за одной фразы перечёркивать десять лет.

Елена ответила не сразу. Она пристегнулась, положила сумку на колени и только потом посмотрела на подругу.

— Десять лет перечеркнула не фраза. Ты вчера заранее решила проверить, достойна ли я твоего нового уровня, и сделала меня развлечением для других.

Лариса поджала губы.

— Всё равно ты слишком остро реагируешь. Можно было посмеяться и забыть.

— Возможно. Зато теперь тебе не придётся гадать, что я принесу в следующий раз. Следующего раза не будет.

По дороге домой Коля долго молчал. Только на трассе спросил:

— Ты ведь не из-за мяса так разозлилась?

— Нет. Из-за того, что она заранее хотела, чтобы я оказалась мелкой и жадной. А потом всё подстроила так, чтобы оказаться правой.

Коля кивнул.

— Тогда хорошо, что Наташа приехала вовремя. Иначе ты ещё думала бы, что, может, неправильно её поняла.

Но история на этом не закончилась. Вечером Елене написала Наташа и прислала несколько скриншотов из той самой общей группы.

Оказалось, Лариса обсуждала не только её. Про одну подругу она писала, что та «вечно приходит с детьми и экономит на няне», про другую — что та «слишком бедно одевается для их компании».

Про Елену было хуже.

«Она хорошая, но застряла в прежней жизни. Посмотрим, как долго сможет делать вид, что не завидует».

Елена перечитала эту строку дважды. Потом закрыла переписку и впервые за день почувствовала не злость, а усталость.

Через час позвонила Лариса.

— Наташа тебе скинула чат? Она мне уже написала, что вы разговаривали.

— Да, скинула. Теперь многое стало понятнее.

— Вот же человек. Я теперь понимаю, кому вообще ничего нельзя доверять.

Елена даже улыбнулась.

— Ты сейчас серьёзно решила, что проблема в Наташе?

— А в ком? Все обсуждают людей в личных чатах. Только ненормальные это пересылают.

— Нет, Ларис. Не все устраивают друзьям проверки на соответствие уровню жизни.

На том конце повисла пауза.

— Я просто изменилась. Ты тоже могла бы немного двигаться вперёд, а не обижаться на тех, у кого получилось больше.

Вот после этой фразы у Елены окончательно исчезло желание что-либо доказывать.

— Возможно, ты права. Ты действительно изменилась.

— Ну наконец-то ты это признала.

— Только я не обязана меняться вместе с тобой.

Елена отключила звонок и заблокировала номер. Через неделю Наташа рассказала, что компания после тех шашлыков тоже начала разваливаться.

Люди вдруг стали отказываться от приглашений, когда получали таблицу с распределением продуктов, суммами и обязанностями. Кто-то пошутил, что проще снять беседку в ресторане, чем ехать в гости с чеком, инструментами и отчётом.

Лариса ещё несколько раз передавала через общих знакомых, что Елена «не выдержала чужого успеха». Елена ни разу не стала оправдываться.

Она только однажды достала из шкафа те самые две бутылки безалкогольного пива, которые так и не выпили на даче. Поставила одну перед Колей и тихо рассмеялась.

— Дорогой получился шашлык.

— Зато без мяса, — ответил он, открывая бутылку.

Елена больше не скучала по Ларисе. Жалко было только ту дружбу, которая, как оказалось, закончилась задолго до субботней поездки, просто никто не сообщил ей точную дату.

Кто здесь неправ: Елена, которая уехала, или Лариса, которая считает такие правила нормальными? Вы бы остались за столом после такого разговора?